В ее глазах промелькнуло сомнение.
— В несколько раз?
— Разумеется. — Кен бросил на Тэсс многозначительный взгляд. — Как минимум раз в десять. Тэсс, скажи, пожалуйста, какова изначальная цена этого платья?
Та шагнула к Поле.
— Вы позволите? — Она чуть приподняла прикрепленную к платью, висевшую на толстой нитке бирку, взглянула на обозначенные там цифры, мгновенно произвела в уме подсчет и сказала, обращаясь к Кену: — Девяносто восемь фунтов.
Тот снова слегка кивнул, удовлетворенно блеснув взором и всем своим видом показывая, что ему приятно иметь дело с понятливой сотрудницей. Потом с улыбкой спросил у Полы:
— Ну что, в состоянии ты уплатить подобную сумму?
Она не ожидала подобного поворота.
— Да. Но…
Кен картинно закатил глаза к потолку.
— Что еще не так?
— Ты не должен терпеть из-за меня убытки, — твердо произнесла Пола.
— Боже правый, да с чего ты взяла, что я их потерплю!
— С чего? Платье стоит девятьсот восемьдесят фунтов, а ты берешь с меня девяносто восемь. Это прямой убыток.
Кен вновь возвел глаза к потолку.
— Ох как трудно говорить с медицинским работником, когда речь заходит об элементарных торговых схемах! Разве не сказал я тебе минуту назад, что закупочная цена в десять раз ниже розничной?
— Правильно, — кивнула Пола, — Иными словами, в случае со мной ты потеряешь порядка… э-э… ну, почти девятисот фунтов.
В глазах Кена промелькнуло удивление: медицинский работник оказался не так-то прост!
— Гм… ничего я не теряю.
— Как же ничего, если…
— Если — что? Пойми, нет никакой гарантии, что это платье кто-нибудь купит. А так я хотя бы верну вложенные в него деньги. — Кен представил себе, что сказал бы его отец, услышав изложение подобной теории, и прикусил губу, прогоняя улыбку.
— Ты серьезно это говоришь? — с сомнением спросила Пола.
— Уж куда серьезнее! Да вон хоть у Тэсс спроси.
— Все верно, — сразу же произнесла та. — И вообще, напрасно вы волнуетесь: мистер Уилсон знает, что говорит. Если позволите, дам совет: купите платье за предложенную сумму и ни о чем не беспокойтесь. Я бы на вашем месте долго не раздумывала.
Пола уловила в голосе Тэсс легчайший оттенок досады по поводу того, что подобное предложение сделано не ей, и восприняла это как наиболее убедительный довод.
— Ну хорошо, — сказала она. — Согласна. Подождите, пожалуйста, минутку.
С этими словами Пола направилась в примерочную, где остались ее вещи, в частности сумка с кредитной карточкой.
— Только не переодевайся, — произнес ей вслед Кен. — Мы сейчас едем ужинать.
— Да-да, я помню, — ответила Пола, прежде чем скрыться в примерочной.