— Это детское воспоминание о хоккее?
— Нет, это другая история. Девушка, которой я назначил свидание в школе, обезумела, то ли от ярости, то ли от счастья, и запустила мне в переносицу тяжеленным учебником в переплете. Как видишь, попала.
— Интересным женщинам, ты, однако, назначаешь свидания!
Пит повернул ее ладонь и поцеловал.
— Стараюсь.
Снова набравшись духу, Энн выдернула руку и отошла.
— Встретимся? — спросил Пит ей в спину. — Это будет никакое не свидание, так, встреча знакомых.
— У меня нет сиделки для такого случая.
— Ничего страшного. Рейчел очень понравится кататься на коньках. В конце концов, она ничем не хуже нас.
Энн ошеломленно обернулась и увидела, что он держится рукой за манеж.
— Так что там насчет Рейчел? Что ей понравится?
Он остановился у двери и ухмыльнулся. Беседа принимала более семейственный оттенок.
— Увидишь.
Ты не женщина, а тряпка, обругала себя Энн, совершенно обмякнув.
Весь следующий день Энн провела в спорах с собой. Никакого свидания не предполагалось, просто после работы ее встретит приятель, и они вместе прошвырнутся на каток. Но с каждым поворотом дороги, приближавшим ее к дому Нормы, она все больше ругала себя. Энн ехала на свидание, как бы она это ни называла. Первое свидание за несколько лет. Но о чем же они будут говорить? И что она будет делать, если он поцелует ее опять?
Должно быть, я сумасшедшая, решила она, войдя в дом Нормы и увидев за кухонным столом Пита Хоугана, спокойно обсуждавшего за чашкой кофе какие-то планы с незнакомым мужчиной. Увидев, что Энн на взводе, Пит поднял со стула коньки, помахал ими и сказал:
— Надеюсь, подойдут.
Энн поежилась. Последний раз она надевала коньки, когда ей было одиннадцать, и, насколько помнила, гораздо чаще касалась льда «пятой точкой» тела, чем ногами.
— Вернее всего, сегодня мне суждено свернуть себе шею, — сказала Энн Норме. — Я не олимпийская чемпионка. Кстати, и Рейчел еще не вполне выздоровела?
Пит, поднимаясь, отрезал нее пути к отступлению:
— Девчушка в полном порядке. — Прежде чем Энн успела что-либо ответить, он подтолкнул ее вперед. — Норма сейчас соберет девочку.
Каток на замерзшем пруду был переполнен; в основном сюда приходили семьями. Зашнуровывая в своей машине коньки, Энн настояла, что поведет ее сама, — женщина с завистью посмотрела вслед промчавшейся мимо восьмилетней девчушке. Еще через несколько минут она получила прекрасную возможность называть себя идиоткой, дубиной и кем угодно.
Хмуро поглядывая на нее, Пит подумал, что с ходу мог бы назвать дюжину вещей, которыми он с удовольствием занялся бы с нею, но катания на коньках в этом списке не было. Однако она была женщиной, а потому делать глупости — ее привилегия.