По привычке пробежав пальцами по струнам гитары, Жиган запел:
Ты грустишь где-то там, в юго-западной зоне,
Среди мрачных людей, среди вражьей земли.
Не увидеть тебе нашей ясной лазури,
Пусть летят над тобой на восток журавли…
— Эта песня Лещенко исполнялась в годы войны в ресторанах Румынии, — пояснил Жиган и продолжил:
Здесь под небом чужим я, как гость нежеланный,
Слышу крик журавлей, улетающих вдаль.
Сердце бьется сильней, видя их караваны,
И в родные края провожаю их я…
— Эту песню я не знаю, но раньше я ее уже слышал, — прервал Жигана Мишин.
— Она у нас распространенная, — согласился с ним Жиган, не прерывая игры.
Журавли улетели, журавли улетели,
Опустели, умолкли, затихли поля.
Лишь оставила стая среди бурь и метели
Одного с перебитым крылом журавля…
Ну и что ж, ну и пусть,
Пусть последний закат в моей жизни горит,
Журавли улетели, журавли улетели,
Только я с перебитым крылом позабыт…
— Отличная песня, скажу я тебе, — прослушав ее до конца, восхищенно заметил Мишин.
Не вступая с ним в полемику по этому вопросу, считая это лишним, так как песни, которые ему не нравились, Жиган не стал бы ни наигрывать, ни петь, он продолжил:
Далеко, далеко журавли улетели,
Где поля, где моря, где дороги заносят метели.
А лететь журавлям, а лететь журавлям нету мочи,
И присели они на поле в лесу среди ночи.
А наутро снялись и на юг полетели далекий,
Лишь остался один на поле бродить одинокий,
И кричал он им вслед: «Заберите меня с собой, братцы.
Нету сил у меня, нету мочи на воздух подняться…»
Так вот в жизни порой отстаем мы от стаи крылатой,
Хотя знаем о том, что у жизни законы все святы,
Но судьба над тобой начинает шутить и смеяться,
Все друзья отойдут, и никто не поможет подняться.
Жиган прекратил играть на гитаре и петь. И слушатель, и певец молчали. Глубоко вздохнув, Жиган положил гитару на кровать за спинку своего сиденья. Рассеянно глядя вперед, Жиган сравнивал свою жизнь с жизнью журавлей из песен, находя много общего в этих судьбах.
Прослушанные Мишиным песни в исполнении Жигана тронули его душу. Он счел целесообразным не беспокоить его больше своими вопросами, делиться своими впечатлениями. Сосредоточенно глядя на трассу, он сейчас тоже думал о своем, наболевшем…
Примерно часа через полтора после того, как Жиган перестал играть на гитаре, Мишин неожиданно довольно произнес:
— А псе же мне здорово повезло с напарником. Как ты думаешь, а?
— Тебе — не знаю, а мне точно повезло, — улыбнувшись, заверил его Жиган.
В течение болезни напарника Мишина Жигану трижды пришлось «прокатиться» по одному и тому же маршруту. Теперь работа дальнобойщика не казалась ему такой загадочной и сложной. Эти поездки автопоездов помогли фирме «Стимул», концерну «Эрмавен» и фирме господина Трюбона успешно реализовать трехсторонний контракт в оговоренные в нем сроки.