Фуке положила мешок с золотом на стол. После осмотра содержимого мешка, командир сказал: "Ух ты... Разве это не золотые экю?"
Дверь бара снова открылась. На этот раз вошел человек в белой маске. Это был тот самый маг, который помог Фуке бежать из тюрьмы.
- А не рано ли вы?
Фуке посмотрела на него, но он лишь хмыкнул в ответ. Наемники, видя, как странно одет человек, были удивленны. "Они двинулись в путь", - произнес незнакомец в маске.
- Я сделала все, что вы мне приказали, и наняла всех этих людей.
Человек в белой маске взглянул на наемников, которых завербовала Фуке.
- Все вы ранее работали на роялистов Альбиона. Я прав?
"Это было до прошлого месяца, - с усмешкой ответил один из наемников. - Но скоро роялисты будут разбиты и перестанут быть нашими нанимателями".
Все наемники засмеялись в унисон. Человек в белой маске тоже засмеялся.
- Я оплачу все ваши денежные проблемы. Однако я не таков, как те недобитки из Королевской семьи, поэтому, если кто-то из вас попытается бежать во время боя, я сам убью его.
* * *
С момента отбытия из Академии, грифон Варда неустанно двигался к намеченной цели маршрута. Хотя Сайто и Гиш уже дважды сменили коней, магический полулев-полуорел, как и его хозяин, казались выкованными из железа.
"Постой, не слишком ли быстро мы движемся?" - спросила Луиза, сидящая на спине грифона. В процессе длительной поездки девочка начала обращаться к Варду менее официально, чем когда они только встретились. Частично это было обусловлено просьбой самого виконта.
- Сайто и Гиш уже на пределе.
Вард повернулся и посмотрел на наездников. Как и сказала Луиза, они еле держались за уздечки и готовы были вот-вот рухнуть с коней. Казалось, наездники были близки к тому, чтобы умереть от истощения прямо в седле.
- Но я изначально планировал добраться до Ла-Рошели без остановки...
- Это будет трудно, ведь требуется два дня, если ехать на лошади.
- В таком случае, почему бы нам просто не оставить их?
- Мы не можем этого сделать!
- Почему?
- Разве мы не должны держаться вместе? Кроме того, маг не должен бросать своего фамильяра...
- Ты так защищаешь их. Кто-то из этих двоих - твой возлюбленный?
Луиза сразу покраснела и ответила: "Что... возлюбленный?!"
"Спасибо, мое сердце успокоилось. Если бы моя невеста сказала, что влюбилась в кого-то другого, я бы умер с разбитым сердцем", - ответил Вард с улыбкой.
- Но наша свадьба было только решением наших родителей.
- Так я больше тебе не нравлюсь, маленькая нежная Луиза?
"Прекрати, я уже не маленькая", - надулась девочка.
- Но для меня ты всегда будешь маленькой нежной Луизой.