— Ну вот. Наконец могу представить лично. Михаил Ростов, о котором я уже так много вам рассказывала…
— Ну! Это ведь потому, что я так много спрашивал…
Молодой человек благодарно принял и виртуозно отыграл спасительную подачу.
Он представился с такой подкупающей, открытой и простой улыбкой, что недовольному спутнику белокурой дамы ничего не оставалось, как пожать протянутую руку.
Правда, при этом он даже не приподнялся из глубин Низкого дивана, отчего новому знакомцу пришлось довольно неловко тянуться через столик. Впрочем, сложную манипуляцию молодой человек исполнил достаточно легко и Непринужденно, сохранив при этом достоинство.
К тому же блондинка снова поспешила на помощь:
— Присоединяйтесь! Мы пока расслабляемся аперитивом и подумываем, где бы поужинать.
— Если мне позволено будет дать совет — в двух минутах ходьбы приличный японский ресторанчик. То есть я, наверное, не слишком точно выразился — он здесь же, в отеле, надо просто перейти через холл. В устах иностранца это, наверное, большая дерзость — рекомендовать ресторан коренным москвичам, но этот я знаю очень хорошо. Всегда останавливаюсь в «Рэдиссон» и всегда хожу к ним есть жареные пельмени. Очень вкусно.
— Да-да, там совсем недурно и, кстати, имеются отдельные кабинеты — не люблю есть, когда на тебя пялится целое стадо голодных самцов.
— Их можно понять.
— Нельзя.
— Вы еще не слышали сентенцию про Мону Лизу?
Михаил Ростов разомкнул уста впервые.
Он заговорил негромко, но так неожиданно и с такой откровенной, подчеркнутой иронией, что оба собеседника на несколько секунд ошеломленно замолкли.
Первым пришел в себя молодой человек:
— Про Мону Лизу? Вы ведь что-то говорили именно о ней, когда я подошел к столику?
— Это камешек в мой адрес. Вернее, одной моей сентенции, как определяет ее Михаил Борисович.
— Сентенции?
— Все очень просто. Когда в музее вы видите Мону Лизу, вы же не тянете к ней свои жирные, похотливые ручонки? Отчего же при виде красивой женщины вам обязательно неймется ее облапать?
— Этот вопрос, как я понимаю, вы задаете некоторым… скажем так… особо настойчивым мужчинам?
— Вот именно. К сожалению, численность стада довольно велика — поэтому я и предпочитаю ужинать в отдельных кабинетах.
— О! Значит, мое предложение принимается?!
— Я, пожалуй, не против суси, а ты, малыш? Сейчас он скажет: «Миллион раз говорил тебе, не называй меня „малыш“»…
— Неужели? Я — это не слишком смело? — счел бы за счастье услышать подобное в свой адрес.
— Пожалуй, у вас есть все шансы пополнить стадо.
Впервые с момента их знакомства Михаил Ростов внимательно посмотрел на молодого британца.