— Черт бы побрал этого пройдоху! Он и тут обманул меня! Сказал, что она первая завела разговор о свадьбе, а потом наврал в своей дурацкой записке о ее непредсказуемом характере… А я и поверил, как последний кретин… Хотя, может быть, это ее сегодняшние выходки заставили меня поверить… — устало переведя дыхание, прошептал он и, достав из кармана сигареты, закурил, задумчиво глядя на закрытые ставни бывшего жилища флорентийца.
Как знать, может, ее взбалмошность и ветреность всего лишь забавные украшения чего-то по-настоящему сильного и цельного в ее характере или, наоборот, чего-то хрупкого и ранимого, подумал он. Может, именно вот здесь, возле этого дома, прикасаясь к этим старым барельефам, она была настоящей…
Альдо изучал хмурым взглядом темно-бордовое атласное платье, которое, по утверждению Бьяджо Нетьери, являлось «настоящим бриллиантом в коллекции авиньонского модельера».
— Взгляните, какое превосходное качество! — восхищенно восклицал он. — Определенно, контракт, который вы подписали с этим Бернаром Ламбером, оказался более чем удачным… Кстати, не у него ли вы приобрели такое чудо автотехники? — живо поинтересовался он, сделав выразительный жест в сторону витрины, за которой несколько любопытных прохожих глазели на припаркованный возле магазина «роллс-ройс».
Альдо, угрюмо потупившись, отрицательно покачал головой, опровергая предположение своего собеседника.
— И договором с господином Ламбером, и приобретением этого авто я обязан одной девушке, — тихо проговорил он, приблизившись к витрине, чтобы понаблюдать за развернувшейся вокруг автомобиля жаркой дискуссией.
— Девушке? — недоверчиво переспросил синьор Нетьери, обменявшись с Кристиной недоуменным взглядом. — Но еще совсем недавно вы рассказывали нам, что нашли этого неизвестного модельера в Интернете…
Альдо тяжело вздохнул.
Похоже, этот ловкач врет всем подряд, уныло отметил он про себя. Причем так часто, что, наверное, уже и сам не знает, есть ли в его словах хоть капля правды.
— Я немного преувеличил свои заслуги, — сдержанно объяснил он вслух. — И недооценил заслуги синьорины Микелы.
Синьор Нетьери и Кристина вновь недоуменно переглянулись.
— И когда же вы познакомите нас с нею, чтобы мы могли сделать это за вас? — поинтересовался бывший портной.
Альдо немного помолчал, обдумывая ответ.
— Лично вам предстоит познакомиться с нею в ближайшие три-четыре дня, — безучастным тоном проговорил он наконец, — когда отправитесь в Авиньон к господину Ламберу, чтобы создавать под его руководством вот такие же прекрасные платья. Если, конечно, такая перспектива вызывает у вас интерес… — нерешительно добавил он.