— Почему сиреневый? — прохрипела она, падая на лавочку, возле которой был врыт в землю летний уличный столик, и оглядываясь по сторонам.
Усадьба действительно красива и внушительна, отметила про себя Элли, а главное — правильно расположена на склоне. Но сейчас ей было не до того, чтобы восхищаться ландшафтом.
— Не знаю, ассоциации. Вы, как я понял, любите завтракать на открытом воздухе. Вам какой чай заварить?
— Черный. Если сиреневого нет.
— Сейчас мы попьем чайку… Можно, кстати, и вина. У меня есть чудное итальянское.
— Время — одиннадцать утра! — Она никак не могла отдышаться.
— Ну и что? Это Европа. Здесь пьют по бокалу — другому перед каждой трапезой.
— Я уже потрапезничала, и вы это видели. Между прочим, из-за вас не доела завтрак.
— О-о! А после этой пробежки вы и подавно проголодались. Ну что, Сид, покормим нашу гостью?
— Послушайте, Генри, если вы не хотите со мной поссориться, перестаньте говорить о Сиде, как о своей собаке.
— Ну хорошо, хорошо, не буду. Просто вы так забавно дуетесь! Откушайте со мной то, что приготовила моя драгоценная Роза. Я сейчас накрою на стол.
— Кто такая Роза? — осторожно спросила Элли, покосившись на дверь веранды.
— Это моя здешняя домохозяйка и кухарка в одном лице. Отменно готовит блюда местной кухни.
Он накормил ее какими-то странными, но волшебно вкусными оладьями, потом еще жарким из говядины. А после вишневого пирога и чая Элли почувствовала, что не может встать и с трудом может говорить.
— Ну как вам здесь?
— У вас прелестный дом. По крайней мере, отсюда так кажется.
— Хотите, покажу остальное?
— Не сейчас… — простонала она, пытаясь сохранять светское выражение лица.
— Объелись?
— Ну что вы!
— Да не стесняйтесь! Можете полежать в доме.
— Ну что вы!
— Ну хорошо, давайте немного помолчим, сейчас приступ сытости пройдет.
А он почти милый! Хотя и вредный, успела подумать Элли и не заметила, как задремала на удобной лавочке под мягкими лучами осеннего солнца.
Генри вынес меховой плед, укрыл ее и приложил палец к губам, когда Сид со всего разбега собрался запрыгнуть к ней на колени. Сид понял его жест, затормозил, немного подумал и отправился откапывать лягушку. Третью за утро.
…Когда она проснулась, было уже два часа дня.
— Бог ты мой… Я что — спала?
— Да, и преспокойно. Как дитя.
— А почему вы меня не разбудили?
— Сид как раз хотел вас разбудить, а я ему не разрешил.
— Почему? — Элли было неловко до ужаса. Заснуть в гостях у незнакомого человека! Да еще у какого!
— Вы прекрасны, когда спите. Такая красота, такая безмятежность… Знаете, глядя на вас, я даже придумал еще один телепроект. «Для тех, кто спит». — Он засмеялся. — Вы в главной роли. Просто спите в эфире… и все!