Элли насупилась.
— Майк, зачем этот детский сад?
— Не знаю, Элли. Мне просто очень хорошо видно, что написано у тебя на лице.
— Да? И что там пишут?
— Что ты жалеешь меня, тебя гложет чувство вины, потому что ты являешься причиной моих переживаний. Но при этом ты ни черта не видишь перспектив наших отношений, то ли из-за этих пресловутых пяти лет, то ли из-за Генри.
Она во все глаза смотрела на него: неужели все действительно так заметно?
— Только я одного не могу понять. Что заставляет тебя сейчас все это выслушивать: верность нашей бывшей дружбе или… или… — Он внезапно замолчал, потом тихо добавил: — или все-таки то, что произошло между нами в тот вечер?
Она не смогла сдержаться: подошла, положила ладонь на его щеку, и он тут же накрыл ее руку своей:
— Элли! Эта страсть душит меня все сильней и сильней! Я… когда ты смотришь на меня вот так, как сейчас… Мне кажется, что ты готова стать моей девушкой.
Это звучало совсем по-студенчески: «стать моей девушкой». Она улыбнулась:
— Но, Майк, я пока не могу.
— Боюсь, Элли, после этой истории мы не сможем больше общаться как друзья.
— Майк, я часто вспоминала о тебе все эти дни. Вспоминала, пока мы гуляли по лесам с Генри, вспоминала, когда была одна. Честное слово! Майк, я тоже не знаю, смогу ли общаться с тобой как раньше, но…
— Я все понял.
— Нет! Постой. Ты ничего не понял.
— В лучшем случае тебе потребуется время, чтобы выбрать. Нет, ну я же понимаю! Я понимаю, что по сравнению с известным продюсером моя персона меркнет. Сам виноват: надо было думать головой, когда вас знакомил.
— Между нами ничего не было, — ледяным голосом проговорила она, перебивая его.
— Значит, будет. Мне просто очень сильно хотелось тебе помочь с работой, а получилось, что помог и с личной жизнью. Помнишь, как ты злилась на меня, обзывала старым сводником?
— Но…
— Как в воду глядела! Элли, ты абсолютно свободна. И наш диалог бессмыслен. Поэтому, чтобы избежать моих необоснованных приступов ревности, нам лучше не видеться совсем.
— Как хочешь, — обиделась она.
— Я думаю, так нам обоим будет лучше.
Элли молча развернулась и вышла из кабинета.
Вечером она позвонила Генри. Тот факт, что она уже два дня в Нью-Йорке, Элли считала, знать ему не обязательно, поэтому сделала вид, будто вернулась только сегодня.
На часах было уже половина десятого. Элли специально позвонила поздно, чтобы свидание нельзя было назначить на тот же день. Она понимала, что устраивать два свидания подряд будет в каком-то смысле бесчестно по отношению к Майку. Да и к Генри тоже.
Но он настоял.
— Ну пожалуйста! Я так соскучился! Прошу вас, пойдемте поужинаем прямо сейчас. Я не выдержу до следующего вечера! Ну, Элли…