— Нет, Джоанна, ты ошибаешься. Быть может, любая женщина в состоянии разыграть кого угодно, но далеко не все этим занимаются. Во всяком случае, Нэнси на притворство не способна.
— Ты давно с ней знаком? — спросила девица.
— Всего день.
Джоанна расхохоталась, запрокидывая голову, но Курта это ничуть не смутило. Когда она успокоилась и снова на него посмотрела, он невозмутимо добавил:
— Это был самый чудесный день в моей жизни.
Теперь она больше не смеялась. В ее глазах неожиданно отразилось сострадание.
— Она так сильно тебе понравилась? — спросила Джоанна совсем другим, исполненным сочувствия голосом.
Курт ощутил себя жалким и нуждающимся в поддержке, что случалось с ним крайне редко.
— Не то слово, — ответил он, сделав большой глоток пива. — Нэнси не просто сильно мне понравилась, а…
Он внезапно замолчал, удивляясь, что плачется первой встречной.
— Когда ты увидел ее, тебе показалось, что вся жизнь перевернулась. Правильно? — медленно произнесла Джоанна, развивая его мысль.
— Правильно, — подтвердил Курт, облегченно вздыхая. По счастью, девица и впрямь оказалась не глупой.
Джоанна опечалилась.
— Могу представить, как тебе паршиво.
— Правда? — Курт впился в нее взглядом, ища в ее сильно накрашенных глазах подтверждение тому, что его действительно понимают.
— Я ведь тоже страдала от несчастной любви, и не раз, — призналась Джоанна. — Знаю, как это больно.
— Да уж, боль адская, — согласился Курт, чувствуя, как все, что скопилось в душе за прошедший невероятный день, сейчас вырвется наружу. — Ума не приложу, как с ней бороться.
— Надо потерпеть, — мудро заметила Джоанна, подтверждая, что действительно не раз становилась жертвой любовных мук. — Со временем все само пройдет.
— Понимаешь, я ведь был влюблен по-настоящему всего раз в жизни, — признался Курт, как будто внезапно узнал в Джоанне старого приятеля. — Это случилось давным-давно, теперь мне иногда даже кажется, что то была вовсе не любовь, просто игра, ребячество. Ко всем остальным женщинам я не питал никаких особенных чувств. Одними просто восхищался, с некоторыми встречался. И вдруг сегодня утром увидел Нэнси…
Он замолчал, в очередной раз воскрешая в памяти момент знакомства с Нэнси Минтон. Ее глаза в первую же секунду буквально ослепили его своим спокойным сиянием, неповторимой выразительностью. Джоанна терпеливо ждала продолжения — по-видимому, была и впрямь сердечной девушкой.
— Со мной произошло нечто необъяснимое, — опять заговорил Курт. — Я не просто возгорелся желанием к этой женщине, увидел в ней не только редкую красоту. Мне показалось, она часть меня самого. Бог его знает, каким образом я умудрялся жить без нее все эти годы. Я почувствовал в Нэнси родственную душу, понял, что только ей одной смог бы посвятить остаток дней… — Он перевел дыхание, погружаясь в задумчивость.