- Вот-вот, - волчица спокойно поймала этот необычный снаряд, причем умудрившись схватить его в полете за уши, и отправив его на место, добавила. - А ведь еще пару лет назад ничего такого не было.
Я, молча, слушал эту перепалку, а сам обеспокоенно оглядывался. Пожухшая трава, мало животных, да и в тех что есть происходят странные изменения. По спине побежала противная дрожь, очень уж подозрительные симптомы. Я конечно не специалист, но счетчик Гейгера мне бы сейчас не помешал.
- Так значит местные животные все мутируют?
- Мути...что? - не поняла Ри.
- Ну, видоизменяются.
- Почти, все - подтвердила волчица.
- Это происходит только здесь? - я кивнул в сторону степи.
- К сожалению нет, - покачала головой та. - Я по заданию Тавора побывала во многих местах Демонических земель и даже вне их, доставляя магу образцы различной живности, и почти во все он находил изменения.
А вот это уже странно. Я задумался. Конечно, можно предположить, что все это действие радиации, ну там вода размыла где-то месторождение урана и его медленное просачивание в почву, вызвало данные мутации, но не на такой же территории, да и не слышал я о том, чтобы радиация способствовала такой ускоренной мутации не единичных экземпляров, а целого вида. Нет, тут явно что-то другое, только вот что...?
- А...
- И Тавор связывает эти изменения с кристаллом Дайлорана? - перебила меня эльфийка.
- Да, - подтвердила догадку Таиль волчица. - Точнее сперва не связывал, но потом, сопоставив кое-какие сведения, пришел именно к этому выводу. Даже название придумал этой напасти - "Призрачный тлен", именно из-за его неявности. Изменения происходят настолько незаметно, что большинство их просто не замечают, это невидимое нечто, словно разъедает живых существ, населяющих эту землю, дела я их агрессивнее и безжалостнее.
- А причем здесь кристалл? - удивилась Таиль. - Насколько я помню, во время той войны подобного замечено не было.
Я вздрогнул и посмотрел на эльфийку, но та уже сама почувствовала, что сказала лишнее и, в ответ на мой вопросительный взгляд, лишь нервно повела плечами. Однако волчица либо не обратила на эту оговорку внимания, либо просто сделала вид, впрочем, как и ехавший позади нас Дарнир. Хотя последнего, изредка шныряющая в траве живность, интересовала явно больше чем тема нашего разговора.
- Что гадать, - волчица зевнула. - Как бы там ни было, но сейчас наша задача догнать этих магеров и вернуть украденный молот, после чего отправляться к Карголыму, а вот тут нам главное успеть до распутицы.