И снова дорога, бегущая через пыльную выжженную солнцем степь, где от края до края горизонта лишь море пожухлой травы, да редкие островки небольших рощиц. Животных почти невидно, лишь изредка среди растений мелькнет чья-то тень, да высоко в небе частенько парят степные орлы, с удивлением всматривающиеся в едущих по дороге четверых путников. Надийская степь, что начиналась практически за городом и тянулась на многие километры. Ри говорила, что по рассказам местных обитателей, еще меньше полусотни лет тому назад, здесь шумели густые леса и протекали полноводные реки, а сейчас даже ручьи встречаются редко. Да и сама река, что текла рядом с покинутым нами городом, некогда была судоходной, а сейчас мелела с каждым годом.
- Такое впечатление, что эти земли разъедает какая-то неизвестная болезнь, причем в последние годы это стало особенно заметно, - Ри вздохнула. - Тавор кстати того же мнения и этот факт его очень беспокоит.
- А что ты хотела, - фыркнула эльфийка. - Из-за этого сумасшедшего, что открыл проходы в другие миры, здесь такое творилось...
- Возможно, - кивнула волчица. - Только нам с Тавором кажется, что здесь нечто другое. Видишь ли, за прошедшее время эта земля уже практически затянула свои раны, места, что еще какую-то сотню лет назад считались гибельными, уже такими давно не являются. И название: "Демонические земли" скорее привычка, чем наименование, реально отражающее суть вещей. Нет, странностей, конечно, хватает, как и необычных тварей, но для местных обитателей это уже стало привычным и даже будничным.
- Но тогда, что не так? - спросил я, оборачиваясь.
- Не знаю, - покачала головой Ри и, пристав в стременах, огляделась. - Не знаю, просто последние пятьдесят лет в природе и местной живности стали происходить какие-то изменения, потихоньку помаленьку, но странности накапливаются. Да вот, например...
Она достала из сумки тушку степного зайца пойманного ей накануне и, пришпорив лошадь, поравнялась со мной.
- Посмотри на его зубы, - сказала она, протягивая мне тушку.
- Может, просто объяснишь, - поморщился я.
Волчица ухмыльнулась и, сунув зайца обратно в мешок, продолжила:
- В общем, у них зубы как у меня, - Ри оскалилась, обнажив ряд белоснежных клыков.
- У зайцев? - Таиль недоверчиво посмотрела на волчицу.
- Хочешь убедиться? - Ри вновь достала тушку из сумки и кинула ее эльфийке.
- Действительно, - через пару минут подтвердила та, швыряя зайца обратно.