Элиза схватила туфли, лежавшие на полу, и опрометью выбежала из эллинга.
Услышав, как хлопнула дверь, Тиган рухнул в кресло.
Его трясло — настолько он хотел эту женщину. Он с трудом мог контролировать свой природный голод — голод вампира, который она в нем пробудила.
Господи, доля секунды, и он вонзил бы клыки ей в горло.
Капелька крови, попавшая ему на язык из нечаянной царапины, практически лишила его рассудка. Тиган содрогнулся от сладостного аромата вереска и розы, который все еще ощущал во рту. Клыки и его мужская плоть болезненно ныли от невыносимого звериного голода.
Тигана отрезвило волнение, внезапно охватившее Элизу. Сквозь жар ее желания он почувствовал вспышку страха. Это произошло в самый последний момент, до этого она была слишком мягкой и податливой даже тогда, когда он намеренно давал ей понять, чего хочет.
Хочет до сих пор.
Вместе рухнуть в самое пекло ада.
Тиган отчаянно вцепился в подлокотники кожаного кресла, чтобы не вскочить и не пуститься за Элизой вдогонку.
Вампирская кровь в его жилах спорила с кровью человеческой. По природе он был хищником, и сейчас «то было заметнее, чем обычно: в оконном стекле напротив отражались его огромные острые клыки и горящие голодным огнем глаза.
Все звериные инстинкты влекли его к Элизе.
Едва ощутив ее вкус, он воспылал ненасытной жаждой. Он бы погиб безвозвратно, если бы позволил себе наполнить рот живительным нектаром ее крови.
И черт возьми, теперь он находился в ужасном состоянии.
Ему срочно нужно было утолить голод.
Но не для поддержания жизненных сил, а чтобы отвлечься. Если он не погасит хотя бы жажду, еще до исхода ночи Элиза окажется в его объятиях.
Элиза бежала не останавливаясь, пока не очутилась перед парадным входом в особняк. Она понимала, что нужно зайти внутрь. Было поздно, к тому лее она замерзла: голые ступни промокли, плечи дрожали от холода. Она понимала, насколько далеко зашла с Тиганом, и должна быть ему благодарна за то, что он позволил ей уйти и не совершить того, что станет непоправимой ошибкой.
И все же…
Элиза стояла на широких мраморных ступенях, ведущих к теплу и безопасности, но не могла заставить себя взяться за ручку двери. Страх, несколько минут назад охвативший ее в домике на берегу, исчез. В те короткие страстные минуты с Тиганом она испытывала волнение, осознавала, как сильно он ее желает, и удивлялась своему ответному желанию, но, сбежав от него как последняя трусиха, сейчас она ощущала… пустоту.
Элиза развернулась спиной к особняку.
Ей не хотелось туда.
Как только ее ноги ступили на холодную траву, она подобрала подол платья и побежала назад. Обогнула угол дома и через лужайку и сад, задыхаясь, устремилась к эллингу. Элиза открыла дверь и помчалась по ступенькам наверх, готовая дать Тигану все, что он хочет.