— Я больше не надеялась тебя увидеть, — призналась Розина, обнимая племянницу.
— Со мной никогда не стоит терять надежду, — ответила девчонка.
Ее спутник тоже снял шлем, но остался стоять поодаль, даже не делая попытки поздороваться. Он был похож на азиата.
— Как твои дела? Чем ты занимаешься? — спросила Розина у Мари-Шарлотт.
— Живу, — ответила та коротко.
— Ты живешь, а твоя бедная мать о тебе ничего не знает, места себе не находит от беспокойства.
— Она всегда найдет причину поволноваться — она вечно ноет.
— Ты еще не попадала в тюрьму? — спросила беззлобно Розина.
— Я об этом подумаю, не волнуйся. Где Эдуар? Когда ему ни позвонишь, его кретин араб отвечает, что он путешествует.
— Эдуар обосновался в Швейцарии, — сказала необдуманно Розина, тут же пожалев о вырвавшемся признании.
— А где именно в Швейцарии?
— Я точно не знаю, — солгала Розина, — где-то в немецкой Швейцарии, название вылетело из головы.
— А что он там делает? Он там с какой-нибудь бабой?
— Нет. Ему предложили небольшое предприятие, и он поехал устраиваться.
— Из-за этого он покинул родину?
— Настоящая родина — это работа!
— Все же он иногда, вероятно, возвращается, чтобы присмотреть за своим гаражом?
— Зачем он тебе нужен? Вы же никогда раньше не дружили.
— Верно, но я бы хотела с ним помириться и предложить ему хорошенькое дельце.
Розина недоверчиво улыбнулась.
— Дело, которое ты можешь предложить, вряд ли его заинтересует.
— Ты такая же сучка, как и моя мамаша! — огрызнулась Мари-Шарлотт.
— Ты что, приехала меня оскорблять?
Девчонка пожалела о грубой выходке, сообразив, что это может повредить ее планам.
— Это ты, тетушка, меня оскорбляешь, не ставя меня ни в грош. Кроме шуток, у меня серьезное дело к Дуду, серьезное и честное: переднеприводные машины, которые стоят дешевле грибов. Они принадлежат старичку рабочему, он впал в маразм и готов все отдать почти задарма. Если будешь разговаривать с Дуду, скажи ему об этом. Старик распродает все, не понимая реальной ценности вещей. Мы с Фрэнки купили у него старинные вазы. У него всего навалом, но машины нам не по карману. Только нужно поторопиться, а то у старика безумная идея избавиться от всего побыстрее и отправиться в волшебную страну гесперид.
— Как ты думаешь, до следующего месяца он подождет? — спросила Розина, поверив племяннице.
Мари-Шарлотт постаралась скрыть свою радость, так легко поймав доверчивую тетку на крючок.
— Я попробую уговорить старика; он нас обожает и сделает все, что я попрошу. А когда приблизительно вернется Дуду?
— Я думаю, к десятому, у него очень важное дело во Франции.