— Здесь. Проходите, пожалуйста.
— Спасибо... Александра Ивановича можно видеть?
— Он дома, — уклончиво ответил молодой человек.
Трудно сказать, почему, но ему не понравилась эта странная пара, приехавшая на машине с иностранным флажком.
— Будьте любезны передать ему, что его хочет видеть представитель нотариальной конторы мистер Кревкер.
Женщина очаровательно улыбнулась. У нее было узкое белое лицо, с прямыми, как принято говорить, греческими чертами, тонкие, ярко накрашенные губы и подведенные, с неестественным блеском глаза.
— Пойдемте, — пригласил Щербаков.
Он шел впереди. За ним следовала эта незнакомая пара, а замыкала шествие Лена.
— Прошу прощения, а вы не сын Александра Ивановича? — неожиданно поинтересовалась дама в манто.
— Нет.
Михаил вошел в дом.
— Александр Иванович, вас спрашивают...
Молодой человек тут же возвратился и торжественно произнес где-то вычитанную, как ему показалось, вполне дипломатическую фразу:
— Александр Иванович может вас принять.
Михаил помог гостям раздеться, проводил их в столовую. Лена осталась на веранде.
Через несколько минут к приезжим вышел Полынов. На нем был темный костюм и такого же цвета галстук. Вид старого врача, видимо, произвел на молодую женщину впечатление. Она перестала улыбаться. Щербаков незаметно вышел.
— Кто это? — тихо спросила Лена.
— Понятия не имею.
Они уселись на веранде, словно боясь оставить Полынова наедине с незнакомцами.
А в комнате, между тем, происходил деловой разговор.
После взаимного представления все уселись в плетеные кресла. Молодая женщина, которая назвала себя Каролиной, или, как она с очаровательной улыбкой добавила: «Если по-русски, то просто Катя», находилась между двумя мужчинами, изящно поворачивая головку-то в одну, то в другую сторону.
— Мистер Кревкер просит извинить, что он не имеет возможности сейчас подробно объяснить цель своего визита. Для этого ему необходимо выяснить, является ли мистер Полынов именно тем человеком, которого разыскивает пославшая его в Россию нотариальная контора братьев Уатсон. У мистера Кревкера имеется ряд вопросов, на которые он просит любезно ответить.
Полынов молча наклонил голову:
— Пожалуйста.
— Ваша фамилия, имя и отчество?
— Полынов Александр Иванович.
— Где вы родились?
— В Царицыне.
— Кто вы по образованию?
— Врач.
— В каком году вы женились?
Александр Иванович помедлил с ответом. Ему совсем не хотелось вспоминать прошлое. Спрашивающий это почувствовал. Каролина перевела:
— Мистер Кревкер еще раз просит извинения, но он заверяет мистера Полынова, что это не праздное любопытство.