— Товарищи, а почему вы не поинтересовались, как называется наша лодка? Товарищ Власов, снимите полотно, — чуть торжественно приказал он.
— Есть снять полотно, — в тон Михаилу ответил Владимир.
И вот открылась четкая надпись на серебристом борту лодки:
— Поздравляю, Александр Иванович, — первым пожал руку Полынова Крюков.
На берегу зашумели, — зааплодировали.
— Зачем?.. Не заслужил, — только и сумел проговорить старый врач, стараясь скрыть охватившее его волнение. К Полынову подошел директор завода:
— Александр Иванович, мы знаем о вашей работе... Жить долго — это желание всех. Значит, вы и о нас думаете. Вот и решили эту лодку назвать вашим именем...
Все снова зааплодировали, стали поздравлять Полынова.
Молчал только Павел... Он то и дело оглядывался вокруг, видимо, ждал кого-то...
В последнюю минуту, когда начались прощальные объятия, на гранитном причале появилась высокая молодая женщина в сильно декольтированном платье. Это была Каролина.
Павел не выдержал, бросился ей навстречу:
— Пришли...
Лицо ее было злым. Холодно ответила:
— Значит, все-таки вы уезжаете...
Потом подошла к собравшимся, любезно со всеми поздоровалась.
— Кто это? — поинтересовался Крюков.
Александр Иванович не успел ответить.
Каролина протиснулась к нему:
— Здравствуйте, Александр Иванович... Очень, очень рада вас видеть... Посол просил передать, что завтра он собирается к вам в первой половине дня, ему полагается что-то вам передать и, как это?.. Любезно просил подождать.
— Хорошо, я буду дома, — сухо ответил Полынов.
Михаил подал команду:
— Члены экипажа лодки «Полынов»! По местам...
Павел взошел на борт последним. Прощание с Каролиной, о которой он столько думал, не состоялось. Они обмолвились всего несколькими фразами.
Уже в самую последнюю минуту она спросила:
— Вы когда возвратитесь?..
— Недели через три...
— Меня уже не будет... Адрес мой знаете, напишите...
И тут она стала такой, какую он знал, какую любил... Манящий ее взгляд обласкал его.
— Буду ждать... Очень... От вас зависит, что бы мы были вместе...
— Запускай мотор, — приказал Михаил, сам поднимая якорную цепь.
Под приветственные возгласы собравшихся катерок плавно отчалил и совершил круг почета.
Поплыли мимо многочисленных грузовых причалов, возле которых стояли трехпалубные пассажирские теплоходы, пузатые рефрижераторы, буксиры.
Михаил сидел за рулем, а остальные еще долго махали руками, пока были видны провожавшие их люди. Потом все молча смотрели, как скрывалась от них Москва.
Лодка проплыла под двумя мостами, автомобильным и железнодорожным.