— Это особой конструкции, — не сдавался первый. — Вот увидите, сейчас она исчезнет под водой.
— Да там никого нет. Она управляется по радио, — высказал новое предположение пожилой солидный мужчина.
Между тем к берегу подошли молодой человек в спортивной рубашке и парусиновых брюках и стройная светловолосая женщина. Руки их были заняты многочисленными свертками.
— Спит, — обращаясь к спутнице, весело проговорил молодой человек. — Ну, сурок.
И он, что было силы, крикнул:
— Воло-о-о-дя!.. Влади-и-имир...
Но вот лодка покачнулась. На глазах у удивленной толпы половина светлой крыши палубы откатилась, и все увидели парня в майке и трусах, сонно озиравшегося по сторонам.
— Ну и горазд ты спать, — крикнул молодой человек. — Уже половина седьмого.
— А я откуда знаю?.. Надо было будильник оставить, — миролюбиво ответил парень в лодке и сладко потянулся.
— Ладно разговаривать... Сейчас подъедут остальные, давай трап.
При этих словах сон, видимо, совсем покинул Владимира. Он послушно поднял со дня лодки длинную доску и перекинул ее с борта на землю.
— Михаил, запускать мотор? — спросил Владимир.
— Да. Подплывем к главному причалу. Все собираются там... Лена, а ты, пожалуйста, наведи здесь порядок.
Через несколько минут мотор негромко заурчал, и небольшое судно легко заскользило по воде.
Читатель уже, вероятно, догадался, что это и была лодка с мотором Щербакова, на которой он совместно с Леной, Власовым, молодым Полыновым и Ниной собирался совершить путешествие по Волге.
Если теоретические расчеты подтвердятся и испытания пройдут успешно, то такая лодка была бы очень удобной и экономичной для рыболовов, охотников и просто любителей водного спорта.
Впрочем, все это решится в будущем. А пока путешественников собрались проводить комсомольцы, друзья Михаила. Приехал и директор завода Дмитрий Николаевич.
Но раньше всех явились Нина со своими родными, оба Полыновых и с ними Петр Николаевич Крюков.
Проводы, как всегда, когда собирается много друзей, были шумные и веселые. Речей никто не произносил, только на прощание Дмитрий Николаевич сказал от имени собравшихся:
— Счастливого пути вам, друзья. Как говорят охотники, ни пуха, ни пера. Верю в успех. Помните, что на моторе стоит марка нашего завода. Так что, не подведите нас. И пишите, обо всем сообщайте.
Александру Ивановичу вдруг захотелось самому отправиться в увлекательное путешествие... Да и тяжело было расставаться с сыном. Ведь это была первая продолжительная разлука. Молодые люди собирались пробыть в походе около месяца.
Незадолго до отплытия, когда представители приемочной комиссии проверили, запломбирован ли мотор, Михаил спросил собравшихся на берегу: