Александр Иванович не ответил. Он демонстративно отвернулся и подошел к окну. За стеклянной рамой виднелся тенистый сад, обнесенный высокой каменной оградой
— Александр Иванович, давайте пообедаем... У меня есть отличное французское вино...
Полынов резко обернулся, презрительно посмотрел на своего похитителя.
— Не стройте из себя шута... Говорите, что вам надо?
Но того, видимо, трудно было вывести из равновесия.
— Хорошо... Если вы человек дела, поговорим сразу по-деловому... От вас требуется немногое — восстановить справедливость.
— Какую справедливость?
— В свое время ваш незабвенный тесть, воспользовавшись моей молодостью и неопытностью, почти до нитки обобрал меня, отняв все, в том числе и наши фамильные алмазные копи, которые особенно дороги мне, как память. Вы, конечно, не виноваты в этом, но раз вам досталось все наследство, я прошу только одно: возвратить мне копи. Я согласен даже заплатить за них, правда, умеренную сумму.
Упоминание о копи сразу насторожило Полынова. Ему вспомнились предложения, сделанные еще в Москве, а затем визит чернокожего юноши и долгий разговор с ним у себя на даче.
— А у вас есть доказательства неблаговидности действий моего бывшего тестя?
— Признаться, далеко не все сохранилось.
— Какую сумму вы потеряли из-за нечестной сделки?
— Допустим, я назову... Какое это имеет значение?
— Если вы подтвердите документально, я оплачу все до одной копейки.
Видимо, тот ожидал все, что угодно, только не это. Неожиданное предложение Полынова выбило его из колеи... Он что-то бессвязно забормотал и лишь спустя минуту нашелся:
— И возвратите копи?
— Нет... Я оплачу их стоимость.
— Но почему?.. Вам они не нужны, а там прошло мое детство, на земле своих отцов я хочу провести остаток отпущенных мне лет, — проговорил седовласый сентиментально.
— Не правда... Это не ваша земля и не земля ваших отцов... Вы отняли ее у законных владельцев.
— Ах, вот что... Коммунистическая пропаганда уже успела отравить вас.
Лицо его преобразилось, старческая немощь слетела с него.
— Ну так вот... Вы не выйдете отсюда до тех пор, пока не возвратите мне копи.
— Нет, — решительно проговорил Полынов.
То, что враг приподнял забрало и раскрыл свои карты, не испугало, а обрадовало его. Теперь, по крайней мере, он знает, чего от него требуют.
«Профессор», видимо, тоже обдумывал свои дальнейшие ходы и решил с кем-то посоветоваться. Он не стал больше ни на чем настаивать, лицо его стало любезным.
— Так, может, все-таки пообедаем? Прошу вас, пройдемте в столовую...
Полынов опустился в кресло, язвительно ответил: