Впрочем, астроплатформа есть на любом флуггере, не только на «Хагене». Но на всех известных мне легких истребителях к ней нет полуаналоговой штурманской консоли. Все данные от астроплатформы идут только через парсер, а для моих задач парсер не годился — он ведет протокол всех действий пилота. Этот протокол могли бы просмотреть Кевин Михальский или контрразведчики Блада, что немедленно выдало бы факт моих странных астроизмерений, каковой факт в свою очередь выдал бы мои нечистые намерения, и получил бы я немедля пулю в голову.
Опускаю подробности и сообщаю результаты.
С помощью бортоборудования «Хагена» я в ходе восьми обычных рабочих вылетов в районе Кровавой Мэри сделал свыше пятидесяти различных замеров. Я мерил температуру и светимость Шао и аккреционного диска Проклятой Шао. Эти замеры при наличии точной табличной информации о двойном объекте Шао позволяли грубо, с точностью до миллионов километров, высчитать расстояние от Кровавой Мэри до центра системы и, таким образом, для начала установить, какому же именно из четырех здешних астероидных поясов принадлежит наш планетоид.
Далее я снимал направление на ряд эталонных точек небесной сферы и на два приметных газовых гиганта, ходящих относительно нашего астероидного пояса по каким-то внешним орбитам. Эти газовые гиганты, как и Юпитер в Солнечной системе, виделись на небосклоне очень крупными яркими звездами. Один из них в те дни в своем орбитальном движении явно сближался с Кровавой Мэри, и поэтому невооруженный глаз мог разрешить его даже не как точку, а как пятнышко. Эти замеры, произведенные мною из ряда разных точек маршрута, в сочетании со снятым фотометрически и болометрически расстоянием до Шао уже могли служить базой для сравнительно точных расчетов.
Производство всех этих замеров потребовало от меня преизрядных ухищрений — шутка сказать, все органы управления нужными приборами находились на штурманском месте, а я-то летал на пилотском!
Но все-таки справился. И в итоге, отправляясь на Землю вместе с пиратами, я имел при себе листочек с аккуратными столбцами цифр.
Конечно, повторюсь, не имея фундаментальной штурманской и астрономической подготовки, а также не располагая секретной базой точных данных по звездам и другим небесным телам, широко известной публике как Астрографический Реестр (и доступной в полном виде только звездолетчикам и разведке), я не мог превратить эти цифры в Х-локализацию Кровавой Мэри и «Последнего Ковчега».
Не мог. Но я надеялся выйти на людей, которые смогут.
Этот листочек пропутешествовал со мной до квартиры Сантуша в Кастель Рохас.