Флуггеры выстроились. Три эскадрильи впереди, две в резерве. А в центре наша тройка: Блюз, Сантуш и Румянцев.
В атмосферу вошли без проблем, достигли терминатора. Там, в ночном сумраке субтропиков, лежала наша цель — горный массив, в хаотическом нагромождении скал и утесов которого скрывались копи.
Флуггеры предусмотрительно соблюдали радиомолчание, поэтому я увлеченно общайся с парсером.
— Входим в квадрат 12–19, — сообщил он ласковым женским голосом.
— Активность противника?
— В просматриваемой зоне не фиксируется.
«Да что они там, с ума посходили?! Мы же с гарантией прем через радары!» — подумал я, причем подумал вслух.
— Уточните параметры запроса, — попросил парсер.
Я преодолел соблазн уточнить, так как мой бортовой умница неминуемо спросил бы что-то вроде: голосовое информирование займет двадцать часов, прикажете приступить? Слишком много сведений жаждал получить ваш покорный слуга, что недоступно синтетическому разуму.
Строй нырнул в темноту. На скорости 7М линия терминатора пронеслась так быстро, будто выключили свет, повернув Главный Рубильник Планеты. Но это не более чем впечатляющая иллюзия. Камеры заднего обзора исправно транслировали колоссальный сияющий свод дневной стороны, из которого выныривали черные точки атакующих флуггеров.
— Квадрат 11–18. Входим в расчетную зону штурмовки. Дистанция до цели 350.
Серп света за кормой, истончившись до толщины волоса, исчезает — мы полностью перевалили на ночную сторону.
Вот они, горы! Внушительный конгломерат скал размером побольше Тибета! Здесь в пологих предгорьях находятся копи и уже почти находимся мы.
Почему пираты не шевелятся? Радар чист и не запятнан, как мозг блондинки.
Я вижу вспышки. Еще и еще. Торпедные залпы накрыли цель. И только теперь в воздухе появляются истребители «Синдиката».
— Фиксирую подъем флуггеров противника.
Пальцы перекидывают реле, и внутренность кокпита превращается в единый тактический экран. Я погружаюсь в стерильное, цифрами вылизанное виртуальное пространство боя, где горит совсем не виртуальный огонь и гаснут вполне реальные человеческие жизни.
Раз, два, пять, десять, пятнадцать… двадцать один «аспид».
— Очко! — радуется Сантуш, благо нас заметили и молчать в эфире больше не требуется.
— Эскадрильи один и три расходятся на фланги. Атакуют с юго-востока и северо-запада, — командует Блюз. — Вторая идет прежним курсом с превышением. Четвертая выдвигается вперед, на место второй. Пятая! Начинаете широкий обход с тыла, через квадрат 9-17. Огонь по готовности.
Эскадрильи выполняют перестроение. Не очень толково, на мой взгляд, хотя… противостоящие нам сегодня пираты — не пираты, а слезы Иеремии Блада. Только наша пятая, резервная эскадрилья пойдет через неподавленное ПКО.