Начинается бой.
Пиратов зажимают со всех направлений, а минут через пять-шесть путь к отступлению отрежет резервная эскадрилья. Но отступать-то некуда! Не убежать из системы без звездолета, а звездолета я что-то не вижу. Пираты соображают в этом направлении не хуже меня и бежать не пытаются. Следует отдать им должное: никто не трусит, все воздушные бойцы Блада стремятся подороже продать свои жизни.
В ночном воздухе горит и стонет антикварная собачья свалка — «Черные громы» против «Соколов». Дорого бы дали режиссеры студии «Росфильм» за ангажемент на такое представление!
Процесс развивается с предсказуемой стремительностью. Через десять минут в небе остается пятерка особо продвинутых виртуозов пилотажа, на которых не нашлось ракеты и которых никак не достать лазерным импульсом или очередью из твердотельной пушки.
Наши потери составляют три флуггера. Два упали на землю, один поврежден и более-менее уверенно тянет на орбиту.
— Пятая эскадрилья, вы пропустили половину веселья, поэтому добиваете истребители противника. Остальным вниз, работаем ракетами по зенитным средствам и уходим.
Вся драка проходила на высоте десять-пятнадцать километров. ПКО практически не подавало голоса, боясь зацепить своих. Впрочем, у них нет шансов — сейчас на рубеж атаки выйдут штурмовики и торпедоносцы.
«Соколы» пикируют на копи. И только тогда открывают огонь зенитные батареи и даже ПЗРК. Терпеливые ребята! Я их даже зауважал.
— Отпусти погулять, шеф! — Комачо ноет, ему тоже хочется. — Баста, наохранялись, кто тебя теперь потревожит?
Слышно сопение Индианы.
— Румянцев?
— Я как все: скажешь, пойду вниз, не скажешь, не пойду.
— Скучный ты человек, Андрей! — Комачо разочарован, ему страшно, что Блюз передумает или все вкусное раздолбают, пока шеф телится.
— А, черт с вами, повоюем! Чистим гряду на три часа — там лазерно-пушечная батарея еще трепыхается. Делай как я!
Атаковать тройкой — неумно. Со времен дремучих пилоты постигли простую истину: пара — идеальный состав звена.
— Кто будет командовать штурмовиками, Блюз? — спрашиваю я и отваливаю в сторону, чтобы не мешать шефу и Сантушу.
— Сами сообразят, не маленькие!
Мы падаем вниз, к черным скалам, прямо на смертоносные рапиры лазеров.
А копи-то отгрохали шикарные! Неудивительно, что Блад положил на них глаз. Вот они, наши родные, наши спорные! Горнодобывающий комплекс, завод, космодром! Масштабно!
Вижу клиентов. Две недобитые установки «Иртыш». Они сняты с шасси и помещены в капониры. Помечаю цель, пуск ракет, ухожу виражом.
— Шеф! Румянцев вызывает.
— Да! — кричит Блюз, будто по телефону.