Два часа, пока шел фильм, Лоренцо сидел рядом с Сарой, остро ощущая ее волнующую близость. Удивительно, но, живя с ней под одной крышей, он сохранял дистанцию и удачно поддерживал иллюзию, что не испытывает к ней физического влечения. Теперь же, в темноте кинозала, он ловил каждое движение, слушал ее дыхание, волновался, как подросток на первом свидании. Фильм оставил его совершенно равнодушным.
Аплодисменты начали стихать, можно было уходить.
— Пойдемте отсюда. — Лоренцо взял Сару за руку.
— Вы конечно же придете вечером на прием в «Эксельсиор»? — спросила его Тиа, когда они поднялись.
— Ни в коем случае, — мрачно ответил он и потянул Сару за собой к выходу, где их с нетерпением ожидала жадная до сенсаций пресса. — Поднимите голову, не оборачивайтесь, быстро идем вниз к машине. Пусть думают, что мы спешим на важную встречу.
Они вышли первыми, и толпа заревела, приветствуя Лоренцо. Он крепко держал Сару за руку. Вспышки фотокамер сопровождали каждое движение, пока они спускались вниз к машине. Вдруг, перекрывая крики «Лоренцо! Лоренцо!», раздался громкий возглас: «Сара, посмотри сюда! Сара!»
«Немного времени понадобилось акулам пера, чтобы узнать ее имя», — со злостью подумал Лоренцо. Наивно, не замечая подвоха, Сара готова была обернуться на зов, однако он удержал ее, повернул к себе и накрыл ее рот губами, заслоняя собой от объективов фотокамер. Толпа ответила взрывам восторга. Вспышки камер полыхали, как зарницы.
Она ответила на его поцелуй с беспомощной нежностью и страстью, почти заставив его потерять голову. Лоренцо с трудом заставил себя оторваться от ее губ. Лимузин ждал их.
— Пойдемте, — сказал он.
Лоренцо со злостью захлопнул дверь шикарного автомобиля.
— Извините, мне не следовало этого делать.
— Ничего не случилось. — Холодок в голосе заставил Сару съежиться. Она все еще ощущала вкус поцелуя на губах.
Он откинулся на спинку сиденья и сжал пальцы в кулак.
— Я не мог допустить, чтобы пресса набросилась на вас. Быстро же они вычислили, кто вы такая. Все равно скандала не выйдет, им не за что зацепиться. — Он потер руками виски. — Не прощу себе, что вовлек вас в эту историю.
Лимузин остановился. После грохота фестивальных торжеств их обступила плотная и теплая, как мех, тишина.
— Вы забыли. — Сара теребила замок сумочки на коленях. — Я не нуждаюсь в защите.
Прежде чем он ответил, дверь машины открылась и они вышли на пирс к гондоле. За спинами остались гул и яркие всполохи фестиваля, впереди в темноте венецианской ночи огни города золотыми бликами отражались в черной воде. Их лодку обгоняли другие, слышались обрывки разговоров, смех. Дома вдоль Гранд-канала, подсвеченные снизу, проплывали мимо сказочными видениями, но Сара все еще была в плену ярких красок солнечной Тосканы, где разворачивались события фильма, вспоминала чистые земные ароматы кедра и лайма — запах Лоренцо, когда на глазах у ревущей толпы он взял в ладони ее лицо, прижал ее к себе. Наверное, в этот момент он думал о Тии. Иначе как объяснить отчаянную, усилием сдерживаемую страсть, которую она почувствовала в поцелуе. Он едва владел собой после того, как увидел на экране сцены любви с участием бывшей жены.