– ЧТО?!
– Яркий свет над соснами, короткая вспышка. Ты еще подумал: а вдруг НЛО? А потом тебе крикнули, что шашлыки уже готовы и чего ты там возишься в кустах? Помнишь?.. Ты давно в эксперименте, человек… Как и я. Как и все мы.
Я молчал, глядя в мутные белки хорнета.
– Хочешь сказать, – я разлепил губы, – все остальное, все, что было потом… Все это я придумал сам? И я сейчас не здесь, а…
Мне не хотелось строить предположений, где.
Он оскалил перепачканные черным зубы, засмеялся еще громче, звонким, металлическим, неестественным смехом, в котором не было уже ничего человеческого.
– Хочешь, проверим, где тут реальность? – сказал я.
Хорнет прекратил смеяться.
Поморгал, выкатывая на меня белесые глаза.
Я навел пистолет на хорнета и всадил в него шесть пуль. Одну за другой, прямо между вытаращенных мутных бельм.
Эхо выстрелов еще плясало под потолком, и со скрипом качались лампы, мигали, сыпали искрами и потрескивали.
Мертвец лежал у моих ног, бессильно раскинув руки.
И ничего страшного в нем больше не было.
Я убрал пистолет в карман и, спотыкаясь, пошел прочь.
Держась рукой за стену, спустился по ступеням, вышел на улицу.
На улице была сплошная стена дождя. Не видно было ни людей, ни огней, ни зданий, ни машин. Лишь призрачные серые силуэты за пеленой дождя.
И никаких звуков, кроме шелеста капель по черному асфальту.
Только дождь и больше ничего.
Я поправил шляпу и спрятал руки в карманы макинтоша.
К моим ногам ручеек грязной воды нес по тротуару клочок газетной бумаги. Я остановил его носком ботинка.
С трудом можно было различить на клочке размытое дождем черно-белое фото двух типов в строгих костюмах, убористые строчки печатного текста:
«…кабря 1987 г. состоялась советско-американская встреча на высшем уровне, в ходе которой Президент США Р. Рейган и Генеральный секретарь ЦК КПСС М. С. Горбачев подписали бессрочный Договор о ликвидации ракет средней и малой дальности (РСМД).
Участники договора обязались не производить, не испытывать и не разверт…»
Показалось, где-то за пеленой дождя заиграла знакомая песня. «Роллинги» – «Ты не можешь всегда получать то, что хочешь».
Насвистывая в такт, я побрел под дождем. Туда, где играла музыка.