Тас подмигнул брату:
— Неожиданно менять свои решения — одна из привилегий царской власти.
Низам вымученно улыбнулся:
— Приятная неожиданность.
— Расскажи о Дастане, дядя, — потребовал Тас.
Низам покачал головой:
— Я хотел избавить тебя от ненужных подробностей. — Визирь заглянул в глаза Тасу и солгал: — Дастан намеревался поднять восстание.
— Он хочет захватить трон? — с удивлением спросил Тас.
— Боюсь, что да, ваше величество, — ответил Низам. — Это трудно выразить словами. Но если ты отдашь Дастана под суд, ты только привлечешь к нему ненужное внимание. Мой совет — действуй без суда и следствия.
Гарсиву этот совет показался странным, он искоса поглядел на брата. Тас кивнул. Ему это тоже показалось странным.
— Дядя, мы всегда рады следовать твоим советам, — ответил Тас. — Но, каковы бы ни были преступления Дастана, публичный суд над ним более приличествует справедливому царю, каким я намереваюсь стать. Сильному, но уважающему закон. Мы не дикари.
Низам на миг умолк, потом улыбнулся:
— С каждым днем ты становишься всё царственнее, — польстил он.
— Без твоей помощи, дядя, я бы не справился, — отозвался Тас. Потом обратился к брату: — Надо найти Дастана. Справедливость должна восторжествовать.
Гарсив кивнул. Он не позволит Дастану ускользнуть еще раз!
Найти Тамину и Кинжал оказалось гораздо легче, чем думал Дастан. Посреди пустыни он наткнулся на следы верблюдов, оставленные караваном кочевников-бедуинов. Следы сами по себе не были явлением необычным, бедуины часто странствовали по пустыне. Однако внимание юноши привлекли отпечатки ног одного из животных, весьма примечательные.
В отличие от других верблюдов, чинно шествовавших друг за другом строгой вереницей, этот то и дело сновал, как бешеный, то взад, то вперед. Его наездник явно имел слишком мало опыта.
Дастан всю ночь шел по этим следам, и утром они привели его к месту, на котором совсем недавно располагался лагерь. На земле спал один-единственный человек.
Тамина. Как он и рассчитывал.
— Куда ушли кочевники? — испуганно спросила она, спросонья протирая глаза.
— Бедуины обычно встают спозаранку, — улыбнулся Дастан. — Особенно если хотят кого-нибудь бросить. Судя по этим следам, ты сильно замедляла их продвижение.
Тамина закрыла глаза и испустила глубокий вздох.
— Мне ничего другого не оставалось — только уйти, — проговорила она. — Как я понимаю, твой дядя не стал тебя слушать?
Дастан покачал головой:
— Хуже того. Пока мы разговаривали, я заметил, что у него на ладонях ожоги. Он сказал, что обжегся, когда пытался сорвать отравленную мантию с моего отца. — Дастан тяжело вздохнул. — Но насколько я помню, дядя не сделал ни одной попытки прикоснуться к мантии.