К Дастану кинулись царские телохранители.
— Нам надо поговорить, — сказал брату Дастан.
— Так говори же.
Дастан заглянул брату в глаза:
— Наедине.
Тас с мгновение перебирал четки, потом обернулся к телохранителям:
— Подождите за дверями.
Новый царь окинул брата настороженным взглядом и сделал ему знак: говори.
— Аламут никогда не снабжал оружием наших врагов, — начал Дастан. — Это с начала до конца была ложь, которую выдумал наш дядя Низам.
Тас недоверчиво покачал головой:
— Низам? Ты сошел с ума. Что он от этого выиграл бы?
— В недрах этого города скрыта таинственная древняя сила, — пояснил Дастан. — Сосуд, в котором хранятся сказочные Пески Времени. Низам хотел добыть его и изменить ход истории — вернуться в давние времена и самому стать царем.
— Ерунда, — отмахнулся Тас.
— Я своими глазами видел силу этих Песков, — упрямо доказывал Дастан, крепче сжав в руке Кинжал. — Низам уже нашел место, где хранится сосуд. Если мы его не остановим, нашему миру придет конец.
— Если ты жаждешь моей смерти, — сказал Тас, — лучше убей прямо сейчас.
Дастан покачал головой:
— Этот Кинжал — не простой. Нажми на камень в его рукояти — и сам увидишь.
Дастан посмотрел на стеклянную рукоять. В ней осталось всего несколько песчинок. Он не знал, хватит ли этого хоть на пару мгновений.
— Я жалею, что у меня не хватило сил сделать это раньше, — продолжал он. — До того, как мы вторглись в город.
— Ты о чем? — не понял Тас.
Дастан крепче сжал рукоять. Ему вспомнились слова отца о том, что великий человек поступает так, как считает нужным, и не думает о том, чем это закончится для него самого.
— «И не думать о последствиях», — произнес он, повторяя отцовские слова, и вонзил Кинжал в свое сердце. Дастан рухнул на колени, из горла у него хлынула кровь. Он снизу вверх посмотрел на ошеломленного брата.
Принцесса Тамина на балконе с трудом подавила вскрик.
В комнату ворвался Низам — и застыл на месте, потрясенный неожиданной картиной.
— Он лишил себя жизни, — озадаченно проговорил Тас.
— Да помилуют боги этого предателя, — отозвался Низам, — ибо он избрал путь, достойный труса.
Тас посмотрел на дядю и задумался над словами Дастана. Потом посмотрел сверху вниз на брата и на Кинжал, на драгоценные камни, сверкавшие вокруг его рукояти.
— Мы оба прекрасно знаем, что Дастан был кем угодно, только не трусом, — возразил Тас и взял в руки Кинжал.
Не успел Низам его остановить, как царь нажал на драгоценный камень. Весь мир вокруг него остановился как вкопанный, а потом покатился вспять. На глазах онемевшего Таса Низам попятился и вышел из зала, а мертвое тело Дастана ожило.