Как взять высоту? Все мысли командиров и бойцов были сосредоточены на этом. К счастью, к нам подошла подмога — дивизион дальнобойных орудий. Наши разведчики передали им сведения о расположении огневых позиций вражеской артиллерии. Прибыл дивизион реактивной артиллерии («катюши»), батальон 133-й стрелковой дивизии и 50 политбойцов.
О них, политбойцах, следует рассказать подробнее.
В начале войны, в тяжелое для нашей страны время, воскрешались славные традиции гражданской войны.
«...Всякий раз, когда наступал трудный момент в войне, — говорил В. И. Ленин, — партия мобилизовала коммунистов, и в первую голову они гибли в первых рядах, тысячами они погибли на фронте Юденича и Колчака; гибли лучшие люди рабочего класса, которые жертвовали собой, понимая, что они погибнут, но они спасут поколения, спасут тысячи и тысячи рабочих и крестьян»[2].
Так было и теперь. Коммунисты и комсомольцы шли в авангарде. Агитировали словом и личным примером. Но во вновь сформированных частях их нередко было немного. Центральный Комитет партии учитывал это и уже 27 и 29 июня 1941 года принял решение о мобилизации коммунистов и комсомольцев для укрепления партийно-политического влияния в войсках. За первые шесть месяцев войны 60 тысяч коммунистов и 40 тысяч комсомольцев ушли на фронт политбойцами.
Всего за первые шесть военных месяцев по общевоенной мобилизации и по отбору партийными органами в Вооруженные Силы было направлено 1 100 тысяч коммунистов.
«Звание политбойца, — писала «Красная звезда». — означает, что к воинскому долгу коммуниста присоединяется также вся полнота его политической, партийной ответственности в бою».
Все политбойцы, прибывшие в наш полк, были из Ивановской области, известной своими революционными традициями.
Вместе с начальником штаба мы подготовили предложение о расстановке политбойцов по подразделениям. Но командир и комиссар решили иначе. Они пришли к политбойцам, рассказали о боях за высоту 251,5 и необходимости отвоевать ее. Разговор превратился в импровизированный митинг.
Вперед вышел политбоец Сергей Михайлович Ковалев.
— Мы дали клятву ивановским рабочим быть достойными своих легендарных земляков Фрунзе и Фурманова, не жалея сил и жизни истреблять ненавистных фашистов, — сказал он. — Теперь наступило время выполнить клятву. Можете быть уверены, что звание политбойца не опозорим.
Я слушал Ковалева, всматривался в лица политбойцов и думал: а ведь правда, они — наследники тех ивановских ткачей, вместе с которыми М. В. Фрунзе сражался в 1905 году в Москве на баррикадах Пресни, участвовал в штурме Кремля в период Октябрьской революции и громил Колчака в 1919 году.