И похоже, сердечный приступ отца не пробил брешь в его обороне. Кэсси полагала, что никогда и не пробьет.
Она выключила компьютер в офисе и сделала перерыв. Встала, потянулась, подняла руки над головой, зевнула раз, другой. До нее дошло, что она встала до рассвета и с тех пор усердно работала. Ее порадовал стук в дверь. Она взбила волосы, одернула рубашку и заправила ее в ставшие тесными джинсы. Скоро придется подумать о походе в магазин для беременных.
– Привет, Лотти. – Она впустила подругу в дом.
– Джейк прислал тебе эти реквизиты. Он сказал, что это не к спеху. Если у тебя будет время просмотреть их – прекрасно. – Лотти подошла к кухонному столу и положила бумаги. Потом повернулась к Кэсси и широко улыбнулась. – Еще он просил сегодня вечером не запирать дверь.
Кэсси моргнула. Со времени сердечного приступа Джона Ти они редко проводили время вместе. Если не считать деловые встречи, нужные для управления ранчо.
– Он не сказал, почему?
– Если ты предлагаешь мне догадаться, – Лотти усмехнулась, – то, по-моему, это не имеет ничего общего с бизнесом. Ну, может быть, какой-нибудь веселый бизнес. – Лотти расхохоталась, и так заразительно, что Кэсси присоединилась к ней.
– Ох, не знаю, что мне делать с этим мужчиной, – призналась Кэсси, когда смех умолк.
– Дай ему шанс, солнышко. – Улыбка еще играла в глазах Лотти.
– Ты не думаешь, что шансов больше нет? – Об этом же просил и Джон Ти.
Лотти не отвела взгляда. Прямота ее ответа озадачила Кэсси.
– Может быть, если бы ты уступила, хоть чуть-чуть, Джейк бы начал доверять тебе. Знаю, боишься. Но думаю, Джейк нуждается в уступках, и только ты способна подарить ему счастье. У него никогда не было близкого человека, чье сердце он мог бы поставить на одну линию со своим. Понимаешь, о чем я говорю?
Кэсси над этим раньше не задумывалась. Она была поглощена защитой собственного сердца. Но это естественная реакция женщины, которая не раз терпела фиаско. Она боролась за свое чувство, за Джейка. И в тоже время отталкивала его, отвергала каждое его движение навстречу. Но Лотти, вероятно, права. Джейку нужна женщина, которая уступает. Наверное, сам того не сознавая, он ищет женщину, готовую принимать все удары и выходить неповрежденной.
Кэсси сомневалась, может ли она быть такой женщиной.
Она боялась превратиться в пепел от его огня. Ведь может быть так, что она даст шанс Джейку, а он будет постоянно разбивать ее хрупкое сердце.
Она, прежде всего, хочет быть любимой!
* * *
Вечером Кэсси сидела напротив Джейка в элегантном ресторане на северном берегу озера Тахо. Величественная картина изумрудной воды словно была создана, чтобы любоваться. Джейк повез ее на часовую прогулку вокруг озера, как раз когда солнце садилось за горизонт. Он считал, что им обоим необходимо расслабиться после мрачной недели, которую они провели, присматривая за ранчо и тревожась за Джона Ти.