– Я получил твои послания только за полночь. Пытался позвонить в больницу, но они не соединили меня с ней. Тогда я собрался и поехал домой.
– Кэсси все время повторяла, что больше не собирается быть второй скрипкой. – Джон Ти почесал голову. – Она устала от тебя, Джейк. Она думает, будто не интересует тебя.
– Я люблю ее, папа.
Джон Ти заморгал. На лице застыло потрясенное выражение. И Джейк не знал, то ли отца поразило признание в любви, то ли слово «папа», произнесенное сыном.
Джон Ти просиял. Джейк, наконец вернулся. Отец и сын улыбались друг другу.
– У меня есть, что тебе сказать, план работы на ранчо для нас обоих. Но сначала я должен вернуть Кэсси. Давно она уехала?
– Кэсси не могла бы отправиться в Лос-Анджелес, не попрощавшись с Лотти. Если поспешишь и поедешь коротким путем через каньон, ты перехватишь ее по дороге к дому Лотти.
– Если понадобится, я поеду за ней до самого Лос-Анджелеса. Эта женщина лучшее, что есть в моей жизни.
– Ну, наконец-то у нас полное согласие. Поезжай за ней, сын. Удачи тебе.
Джейк кивнул, потом сделал шаг к отцу, еще один. Крепко обнял его и прижал на мгновение к себе.
– Спасибо, папа.
– Поезжай. Привези ее домой. – Глаза у Джона Ти заволокло влагой, а голос прозвучал необычно мягко.
* * *
Кэсси вытерла щеки платком, который дала ей старшая подруга.
– Так тяжело, Лотти, – вздохнула она, не обращая внимания на чай и булочки с черникой. Она не могла ни пить, ни есть. Сегодня она только плакала. Кэсси сидела за кухонным столом и мечтала встать и уйти. Ей предстояла долгая дорога. Джейк даже не удосужился позвонить! – Мне так неприятно прощаться с тобой. И тяжело было видеть выражение боли на лице Джона Ти. Ведь я увожу его внука. Но клянусь вам обоим, вы нас увидите, стоит только вам захотеть.
– Ох, солнышко, ты уверена, что хочешь уехать? Может быть, если ты еще немножко задержишься, все станет на свои места.
– Нет, – Кэсси печально покачала головой. – Мне нужно быть сильной. Я не могу жить здесь, зная, что я для Джейка где-то на заднем плане. Меня продержали в больнице почти все утро, но он не позвонил. Вероятно, был слишком занят на родео. Сейчас все совершенно ясно. Мне казалось, если я его люблю, если докажу ему, что Джон Ти заботится о Джейке и видит в нем родного сына, он придет к нам. Но боюсь, его раны слишком глубоки. Я не смогу исцелить его. – Кэсси медленно поднялась. – А сейчас мне нужно отправляться в путь.
Она крепко обняла подругу. Лотти вышла ее проводить.
– Позвони, когда приедешь, ладно?
– Позвоню. Обещаю. – Кэсси села в машину и завела мотор, прощально помахивая Лотти рукой.