– Ты появишься на нашей свадьбе?
– Ее я не пропущу, – улыбнулась Кэсси сквозь пелену слез и поехала по дорожке к воротам. Позади, оставались друзья и ее разбитое сердце.
* * *
Удача не покидала Джейка. Верхом на Темном он поднялся на холм и изучал дорогу. Пронзительно желтый «жук» Кэсси остановился у дерева. Очевидно, кончилось горючее. Женщина в темных очках, тесных джинсах и черных сапогах целенаправленно пошла по дороге. Чуть выпиравший живот прикрывала рубашка нежно-алого цвета. От ее вида к сердцу прилила теплая волна.
– Давай, Темный. Похоже, леди пора спасать. – Джейк спустился вниз по тропинке и остановил лошадь метров за пять перед приближавшейся Кэсси.
– Нужна помощь? – Он натянул поводья.
– Нет, спасибо, ковбой.
Кэсси прошла мимо него. Джейк не упустил мелькнувшее ошеломленное выражение. Потом она сделала каменное лицо.
Джейк проехал вперед, спешился и подождал ее. Потом вскинул руки, будто сдаваясь.
– Знаю, знаю, тебе не требуется Белый рыцарь.
– Правильно. Это не то, что мне нужно. – Кэсси сняла темные очки, ткнув ими в него. И невероятные зеленые глаза в очередной раз чуть не сбили Джейка с ног и не поставили на колени. Он долго разглядывал ее, довольный, что она выглядит здоровой. Сердце бешенно стучало. Чувство безграничной любви распирало грудь. – Я покончила с белыми рыцарями. Так что можешь снова забираться на своего коня.
– Солнышко, это невозможно. Я все устроил, как надо с отцом и теперь намерен сделать то же с тобой. Я всю ночь вел машину, чтобы увидеть тебя. И, естественно, не позволю тебе уйти. – Джейк развязал пакет, привязанный сзади к седлу, и протянул ей. – Разверни, – сказал он, глядя прямо в глаза.
Озадаченная Кэсси, вынула предмет из кожаного футляра.
– Это… скрипка.
– Это «Кремона», – с гордостью объявил Джейк. – Итальянская работа. И должен тебе сказать, лучшая из всех. В Денвере есть скрипач. Так вот, он никак не мог взять в толк, почему спятивший ковбой, среди ночи умоляет его за любые деньги продать инструмент. Но это все для тебя, солнышко. Ты больше никогда не будешь второй скрипкой.
– Джейк, я не пони…
– Я оставил родео, Кэсси. На ранчо у нас с отцом уйма работы. Кроме того, невозможно связывать бычков, когда у меня такая девушка, как ты, которую постоянно надо держать на привязи.
Кэсси посмотрела на него, потом на скрипку. На сердце потеплело. Джейк приехал за ней. Он наладил отношения с отцом. Но ей хотелось, чтобы он просто и понятно сказал, что у него на уме.
– Джейк?
Он взял у нее скрипку и отвязал кольцо с бриллиантом от одной из струн.