— Нет, я не продам ни Фернли, ни лошадей, — ровно ответила Тарин. — Наоборот, увеличу их численность. Я создаю конно-спортивный центр для разведения и обучения чистокровных скакунов. Сейчас делаю упор на обучение лошадей для скачек и конкура.
— В самом деле? — Кристалл многозначительно взглянула на ее ногу. — Ты, наверное, наняла уйму людей для всего этого. Управляющие, конюхи, ветеринары, наездники… Ты ведь не тренируешь лошадей сама, наверное, ты даже не живешь здесь постоянно. Я слышала, что твой дом в городе.
Тарин поджала губы. Очевидно, Кристалл намеренно напоминала о травме и о проблемах, которые ожидают хромого наездника.
— Я живу в Фернли постоянно и всю работу выполняю сама. Мне помогают только Дино и его жена Эбби. Я способна держаться в седле и брать препятствия. Мы заканчиваем строительство дополнительных загонов и беговых дорожек. Как только привезут и установят новые барьеры, начнем тренировки. Я уже дала объявление в местных газетах и специализированных изданиях.
— В самом деле? — опять повторила Кристалл. Но теперь голос звучал задумчиво. — Ты серьезно считаешь, что в состоянии справиться с таким делом? Руководство конноспортивным центром нелегкая задача даже для здорового мужчины, не говоря уже о калеке-женщине.
Тарин стоило большого труда сдержаться. Впервые в жизни ее назвали калекой прямо в лицо. Первый, но, очевидно, далеко не последний раз. Тарин мрачно улыбнулась своим мыслям, не собираясь отвечать. Хорошо, что Кертис Банистер занят беседой с Дино и не слышит слов дочери.
— Ты живешь здесь одна? Ты, я вижу, не замужем. Может, с тобой живет твой дружок? — Кристалл доверительно понизила голос и заговорщицки улыбнулась, словно они вели дружескую беседу «между нами, девочками».
— Ты не ошиблась, — тоном, принятым на светских раутах, ответила девушка. — Я не замужем.
Когда сделка была закончена, начало смеркаться. Тарин вышла проводить гостей.
Они пересекали двор, направляясь к «мерседесу», и вдруг Тарин услышала знакомый звук мотора. В ворота въехал серый «лендровер» и свернул в сторону, чтобы не столкнуться с «мерседесом». Ну почему, почему Майк не задержался где-нибудь на пять минут? Или хотя бы на три? Проклятье!
Тарин надеялась, что гости быстренько уедут, а Майк до тех пор останется в машине. Но Кристалл остановилась как вкопанная и не отрываясь смотрела на водителя. Даже в наступающей темноте было видно, как побледнело ее лицо.
— Кто это? Тарин, кто твой гость? — В одно мгновение Кристалл подскочила к девушке. В пронзительном взгляде темных глаз мелькнул опасный хищный огонек. — Это ведь Майк О'Мелли, да?