В четверть первого донеслись первые сигналы радиостанции из Вены, звавшие Ползунова в эфир. Они посылались через каждые три секунды. И когда подошло время, рука уверенно легла на ключ:
«Слушайте, слушайте, связь прекращаю, связь прекращаю. Послезавтра откомандировывают в Союз для изучения новой техники. Как быть с передатчиком и шифром?
Повторяю, отъезд назначен на послезавтра, связь ликвидирую, кому передать аппаратуру? Прием».
Прошло всего двенадцать минут, когда я отодвинул от себя ключ и снял наушники. Радиостанция замолчала.
Расшифровав текст переданной Ползунову криптограммы, я понял, что все идет хорошо.
Шварц разрешил прекращение связи. По прибытии в СССР предложил действовать по варианту один и ждать курьера. Имеющуюся радиостанцию приказал уничтожить.
Через час в кабинете начальника политотдела в присутствии Ползуновіа я подписал акт об отстранении его от должности. Хмурый и расстроенный, он ушел спать в казарму.
Чуть позже я снова уехал в город, где меня ожидали товарищи, готовые к последней, решающей схватке.
С ними я провел остаток ночи и весь следующий день.
Снова ярко сияло солнце, шелестели листья на деревьях. Шел третий — последний день операции.
В гарнизон я возвратился только к десяти вечера. Плотно закрыл дверь комнаты, еще раз проверил текст подготовленной криптограммы. Погасив свет, стал медленно расхаживать по комнате.
В ветвях акации под окном шумел ветер. Опя, ть пошел дождь. Минуты текли медленно.
Несколько кусочков шоколада разогнали наступающую дремоту, и я снова принялся ходить между столом и кроватью.
Часы показывали двенадцать. Я раскрыл окно и прислушался. Послышался далекий гул. Он то усиливался, то становился слабее, то снова нарастал. Над гарнизоном кружил самолет.
Я сел к передатчику, одел наушники, нажал на ключ. Через каждые три секунды в эфир- летел условный сигнал, он звал ультракоротковолновую радиостанцию Ползунова, искал ее в ночи.
На лбу у меня выступил холодный пот. И когда я ощутил, как от напора крови готово было разорваться сердце, мембран коснулись первые точки и тире: ответных сигналов.
Сжав губы и устремив взгляд в текст криптограммы, я начал передавать Ползунову:
«Слушайте внимательно. В СССР действуйте по варианту один. Ждите курьера. Передатчик и шифр сдайте жильцу седьмого номера в гостинице «Балатон». Он же передаст инструкции центра. Пароль: «Мы, кажется, с вами встречались на Ахен-Зе? Да, я там был вместе с Тони». Конец, повторяю…»
Дождь усиливался, временами дул ветер.
А в то время Ибрагим сидел в седьмом номере гостиницы «Балатон» в состоянии «трепетного ожидания». Было сыро, и он озяб от вынужденного бездействия.