Путники сходу проскочили за дом и спрятали коней за него - Влад всё-таки надеялся в глубине души, что этот отряд направлялся не за ними, что это ошибка. Но её не произошло. Через пятнадцать минут раздался топот множества копыт, и, взметая пучки порванной вьющейся травы и комья грязи, на поляну влетели закованные в металл всадники. Они резко застопорили движение, спрыгнули с лошадей, их предводитель вышел вперёд и крикнул звонким, юношеским голосом, довольно высокопарно и важно:
- Выходите! Я знаю, что вы здесь! Если вы сдадитесь, ваша смерть будет лёгкой, а если нет - вы будете умирать часами! Амалия! - мерзкая сучка, околдовавшая отца и похитившая семейные ценности - выходи! И ты, её подстилка, мерзкий раб! И ты, продажный Казал! Я знаю, что вы здесь!
- Это кто такой? - вполголоса спросил у Амалии Влад - сынок Камбаза, что ли? Он же, вроде, только завтра к вечеру должен был вернуться?
- Он, сын - с равнодушным презрением протянула Амалия - он всё это время меня ненавидел. Его мать умерла ещё при родах, а когда Камбаз женился - он меня возненавидел всей душой.
'И не мудрено было возненавидеть!' - усмехнулся про себя Влад - 'Такую сучку сам бог велел ненавидеть. Вот только что делать? Валить всех? Может переговорить с ними, уйдут? Не хватит ли крови? Солдаты-то ни при чём…попробую!' - решил он и спросил у Амалии вполголоса:
- Как его звать?
- Максуд.
- Эй, Максуд, давай поговорим?! Я не хочу вашей крови, давай разойдёмся миром? Я отдам тебе все сокровища, что мы взяли из дома, а ты нас отпустишь! Как тебе это соглашение? Ты же знаешь меня, многие из вас умрут сегодня на этой поляне!
Максуд помолчал, потом снял шлем и взял его в руку, приглаживая другой потные, слипшиеся волосы:
- Кто там говорит? Это ты, раб? Ты с этой сучкой убил моего отца! Ты всё равно умрёшь!
- Максуд! Я не убивал твоего отца, это сделал магик-лекарь, там лежит его труп, я его уже наказал за это деяние, давай разойдёмся миром, не губи своих людей и себя, ты ещё молодой парень! Все твои воины и ты умрут здесь, одумайся!
- Ты трус и бахвал! Выходи сюда, покажись, раб!
- Казал - охраняй лошадей, не давай им разбежаться и не подпускай никого из противников. Стойте тут и ждите меня.
Влад вышел из-за укрытия и спокойно пошёл к стоящему перед группой воинов Максуду. По прыщавому юношескому лицу парня прошла тень удивления:
- Как ты снял ошейник? Ты кто, раб?
- Начнём с того, что я не раб. Я барон Унгерн, граф Савалов, магик и лекарь. Меня захватили раненого в плен и продали в казарму бойцов. Сейчас я возвращаюсь домой. Я не убивал твоего отца, клянусь честью! - Влад спокойно смотрел в лицо Максуда, видя, как по его лицу поочерёдно пробегают волны удивления, неприязни, ненависти и ярости.