Качественный скачок! Милая моя, ты даже не догадываешься, каков он бывает на самом деле. Я, старый дурень, наглядное тому доказательство. А вслух он произнес:
– Поверьте мне на слово. Я понятия не имел о несчастьях его матери. Как бы это сказать? В достопочтенном во всех отношениях поселке «Яблочный чиж» ваш покорный слуга был своего рода изгоем. К тому же мальчика я не выбирал, скорее, он меня… Я нисколько не лукавил и не кривил душой, когда утверждал – не в моей власти вам помочь.
– Хорошо. Оставим это до поры, – мягко согласилась Амалия Павловна. – Не позволите вы хотя бы вернуть назад его подругу? Ее зовут Аника, ведь верно? Поймите, это не из желания насолить вам. Но в поселке сложилась патовая ситуация. Мы пятый день, как вынуждены держать его обитателей под достаточно сильным воздействием седативных добавок. Иначе говоря, в полусознательном состоянии во избежание полной дестабилизации. Возвращение э‑э‑э… девочки домой под качественной легендой позволило бы отчасти разрядить обстановку.
– М‑да, боитесь бунтовать начнут? Так передушите их всех, как курят… Не можете? Не можете! – серебро в его глазах приняло оттенок пепельно‑печальный. – Но я не могу тоже. Поймите и вы правильно: я дал клятвенное уверение. Мы оба будем ждать мальчугана здесь. До тех пор, пока он не вернется, пока не станет как настоящий радетель. Сколько бы времени это ни заняло. И я намерен свое обещание исполнить. Так что Вольер исключительно ваша забота.
– Девочка хотя бы в порядке? – Вот ты уже и научилась подлизываться, Амалия.
– Аника совершенно не в силах разобраться с происходящим вокруг. Я сочинил ей сказку о том, будто им с Тимом выпали почетные испытания, и если они справятся, то получат награду от Радетелей. Она охотно поверила. Целыми днями плещется в бассейне с удовольствием, вот только с пищей беда – непривычная. Но ничего, я наплел ей, что это испытание тоже. Отыскал в запасах изрядный куль с лесными орехами «фундук», раскрасил в разные цвета, уж как сумел, теперь кормлю помаленьку. Эпикуреи, сами понимаете, у меня под рукой нет, а учить стряпать «сервов» я не мастер. Что другое, пожалуйста, а это – нет.
– Что другое? Под сим вы разумеете давнишние события в Большом Ковно? – Почему‑то ей показалось, что спросить об этом можно уже без дрожи отвращения и безопасно. Ромен Драгутин никак не представлялся ей чудовищем, всего‑навсего старик, немного ершистый. Так ли уж права она была, что огульно и «заглазно» проголосовала тогда за его полновесное наказание? Окстись, Амалия, ведь погибли люди, что ты, что ты! Но хотелось ей и узнать. – Если вы позволите и захотите говорить на эту тему, возможно, запретную для вас, господин Фавн?