Бет Энн ясно видела его искренность и понимала его жертву, его гордость и решительность. Как она могла ему противиться?
— Да, — задыхаясь проговорила она. — Я буду ждать, хоть вечность.
— Не плачь, — пробормотал он, целуя ее глаза, нос, шею. — Я не могу видеть твоих слез.
— Неужели женщина не может уж и поплакать от счастья что она помолвлена с тем, кого любит?
Бет ласкала его щеки, завитки на затылке…
— Просто я счастлива.
— Не могла бы ты проявлять свои чувства как-нибудь иначе? — пробормотал Зак.
— И напугана, — мягко добавила Бет.
— Ты понимаешь, почему так надо? Не только для тебя, но и для меня тоже. Своего рода искупление, чтобы заплатить мои долги Богу и людям.
— Понимаю.
Бет поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.
— Я сделаю все, что ты хочешь. Но все это завтра, а сегодня — наш день.
— Видит Бог и я хочу того же.
Бет хитро улыбнулась ему.
— Тогда докажи, как сильно ты этого хочешь.
Зака не нужно было долго уговаривать. Бет Энн поняла: они будут вечно познавать друг друга, и ей не нужно опасаться никаких Хуанит. Но тревога все же не оставляла ее.
— Мы можем двинуться на север или на запад… — проговорила Бет.
— Хотя все еще не могу поверить, что не сказал к югу — твердо проговорил Зак, — чтобы встретить свою судьбу.
Бет нахмурилась.
— Это даже не смешно.
— Я не могу противиться, когда ты дуешься.
Утро они посвятили поиску пути к серебристому ручью, видимому сверху, и в дневную жару, проказничали в мелководье, как дети. Более прохладные часы Бет и Зак отдавали дороге. Им приходилось ехать вдвоем на единственной, да к тому же еще и наполовину хромой лошади. И вот настал момент, когда они подошли к развилке, где надо было делать выбор. Бет не была уверена, что им нужно возвращаться в Дестини.
— Я не дуюсь, но все-таки… — недовольно начала она.
— Эй, мы ведь будем вместе. Ты помнишь об этом? Возможно все будет не так плохо, как ты думаешь.
— Нет, возможно все будет хуже! О, Зак, мне кажется не перенесу разлуки с тобой. Особенно теперь, после того…
Бет покраснела.
— Я знаю, ангел мой. Мне тоже тяжело об этом думать. Но ты знаешь, что надо делать и почему.
Бет попыталась улыбнуться.
— Проповедник не может поддаваться искушению?
— Хотя ты способна совратить самого апостола Петра, но не на этот раз. Наше будущее должно быть свободно от старых призраков.
— Идет. — Пригнувшись в седле, Бет нежно поцеловала Зака и выпрямилась с решительным блеском в серых глазах.
— Что ж, сэр, в Дестини, так в Дестини, я готова покончить с этим делом.
Продвижение было медленным, но Бет Энн не пыталась больше уклониться от неизбежного, так как Зак в это время был особенно ласков. Они вновь обрели взаимопонимание. Сначала они следовали по течению ручейка, затем напали на тропу. Не забывая об опасности, которую представляли индейцы, они осторожно двигались на юг, к Дестини.