Бет Энн понимала, что достижение их цели — вопрос времени, и тревога ее возрастала с каждым шагом.
— Как ты думаешь, сколько все это займет времени? — Они шли вдвоем с Заком, а лошадь плелась за ними сама по себе.
Зак пожал плечами.
— Пару дней при таком темпе. Нам надо поискать место для привала. Мы не можем слишком переутомлять лошадь, иначе нам придется обходиться совсем без нее.
Со вздохом Бет Энн завязала волосы сзади небрежным узлом и подобрала его под шляпу. Ей удалось заколоть разрез на неприлично выглядевшей юбке двумя колючками, и она вожделенно думала о свежем белье.
— Может быть, было бы лучше утопить все эти образцы, которыми ты загрузил седельные мешки. На кой черт они тебе вообще сдались?
Зак поднял свои светлые брови.
— Любопытство. Может, ты найдешь химика, который проведет анализ найденных мной образцов минералов. Ты ведь понимаешь, что теперь владеешь жилой. Ты сможешь объявить об этих минералах. Это облегчило бы тебе жизнь, так как позволило бы работать поменьше, пока я… буду отсутствовать.
— Как ты можешь так спокойно возвращаться в тюрьму? — прокричала Бет. — И ты уверен, что я буду освобождена от обвинения в убийстве? А если нет? В лучшем случае я тоже залечу в тюрьму. Это безумие, Зак! Давай вернемся. Я скорее попробовала бы счастья с апачами. Нам не надо этого делать…
— Ангел мой, мне кажется, не следует менять своих решений.
— Нет, вовсе нет! Мы можем…
— Взгляни.
Зак мотнул головой, указывая на облако пыли, катящееся к ним по долине.
Всадники!
Охваченная внезапной тревогой, заставившей участиться ее пульс, Бет схватила его за руку.
— Боже, Зак! Это полицейский отряд? Что нам делать?
— Найти тень и посидеть, пока они не будут здесь. У меня дьявольски гудят ноги. А у тебя?
Спокойствие Зака разозлило Бет.
— К черту твои ноги! Что теперь будет?
— Как что? Конечно же мы им сдадимся.
Бирюзовые глаза Зака сузились, он отстегнул свою винтовку.
— Пристегни ее к седлу, ангел мой. Не надо провоцировать их на стрельбу, но держи ее наготове, так, на случай…
— На какой случай? — поинтересовалась Бет Энн.
— Самый глупый полицейский отряд, который я когда-либо видел, — пробормотал Зак, напрягшись. — Они нас заметили.
Она вцепилась в его рукав.
— Я люблю тебя, Зак.
— Не трусь, ангел.
Зак успокаивающе пожал ей руку и сделал шаг вперед, словно желая заслонить ее.
— Что бы ни случилось, слушайся меня.
Первый всадник, окруженный столбом пыли, был уже рядом с ними. Из-за пыльной завесы Бет Энн моргала и чихала, стараясь разглядеть подъехавшего, но он не был похож ни на кого из Дестини. Всадник был основательно вооружен, одет в грязные штаны и пропотевшую рубаху. Он остановился.