Бет рассмеялась еще радостнее.
— Девочка! И какая Красивая!
Ее радость была настолько заразительной, что передалась и Заку, несмотря на всю его усталость. Он улыбнулся и похлопал Бет по плечу. Однако, когда он попытался подняться на ноги…
Очнулся он, сидя на земле.
— Зак! — встревоженно воскликнула Бет, тут же сев рядом с ним. — Что с тобой?
— Да так… Немного кружится голова, — пробормотал он. — Все нормально.
— Нет, не нормально! Ты едва не убил себя! Так, ну-ка обопрись о меня!
Волна головокружения быстро ослабела, но Зак не собирался упускать счастливо предоставившейся возможности поиграть на се сочувствии и снова дотронуться до нее. Помогая друг другу, они поднялись на ноги. Заку пришлось опираться сильнее, чем он думал. Ему казалось, что кто-то высосал из его организма все силы, какие там только были.
Вдруг Нелли подняла голову и заржала.
— Держи ее, Бак, — распорядился Зак. — Не позволяй ей подниматься, пока кровь вся не вытечет из пуповины…
— Какие вы милые! — похвалила Бет одновременно мать и детеныша.
И хотя в глазах у Зака все плыло от усталости, он умилился, когда она улыбалась Нелли и жеребенку, и подумал о том, что никогда еще не приходилось ему видеть что-либо более прекрасное…
Бет Энн заметила:
— Смотри, Зак, послед вышел!
Зак удовлетворенно кивнул и с неохотой стал отрывать свое изможденное тело от Бет.
— Дай-ка мне йод, Бак. Мы же не хотим, чтобы у девчонки с первых дней ее жизни болел пупок. Так, а маму теперь можно, пожалуй, поднимать. Ей надо заняться воспитанием ребенка.
Через минуту Нелли уже поднялась на ноги и занялась «воспитанием» — принялась облизывать своего детеныша от копытцев до хохолка на головке с материнской нежностью. Жеребенок мелко подрагивал, смотрел на мир во все глаза и пытался встать на ножки. Он качался и спотыкался, словно ковбой после трехсуточного запоя. Люди с улыбками на лицах наблюдали за его неумелыми действиями, словно это они были счастливые родители, а не Нелли.
— Хороший жеребенок, мисс Бет Энн, — авторитетно заявил Бак. — Смотрите, какая у него грудь! А эти прямые ноги! Она будет побеждать на скачках, можете мне поверить!
— Она красавица, правда?! — воскликнула радостно Бет, утирая свой мокрый лоб рукавом.
— Чемпионка, сказал бы я, если здесь кто-нибудь полагается на мои оценки, — сказал Зак.
Он неуверенной походкой подошел к тазу с водой и стал плескать прохладную влагу себе на руки и грудь. Затем поднял с земли рубашку и, морщась, стал выбивать из нее пыль.
Бет с сочувствием следила за его неуверенными движениями. Капли воды, застрявшие в волосах на его груди, поблескивали на солнце. Плечи были в изнеможении опущены.