Автомотрисса продолжала разгоняться. Сжимавшую поручень ладонь было уже невозможно разжать. Ноги запаздывали. Впереди была оградка и конец высокой платформы. А там…
В последнее мгновение Качан упруго бросил тело вперед, подтянулся.
Ноги почувствовали под собой опору ступени.
В окне дрезины мелькнуло бледное едва различимое в тусклом свете лицо машиниста.
Качан на секунду почувствовал усталость и даже безразличие.
Сзади прогремели еще выстрелы.
Теперь стреляли на пешеходном мосту…
.
Качан был уже в безопасности.
Протяжный долгий гудок разнесся вдоль железнодорожного полотна, среди едва приметных в ночи темных домов, пустынной лесопосадки…
Дрезина мчалась без остановок
Мелькали дачные поселки, безлюдные с поднятыми полосатыми шлагбаумами переезды, пустыри.
Качан пришел в себя. Выстрелы, ощущение своих не поспевающих за дрезиной по платформе ног, рука, онемевшая на поручне — все было уже позади…
На этот раз все снова обошлось.
А что, если бы его поволокло… Край платформы с металлической оградкой был уже рядом…
Увы! Так не могло продолжаться всегда. С каждым счастливым случаем удача сжималась, как шагренева кожа…
Сегодняшняя история с пистолетом, была тоже про это.
Сколько раз все сходило ему с рук?!
Автомотриссе дали зеленый путь.
Водитель заперся изнутри, он так и не показался. Ни о чем не спросил — гнал сколько мог, пока впереди, поперек путей, огромным многопалубным кораблем, не возник вокзал, с освещенным перроном внизу и растянутыми по фасаду вверху почти трехметровыми буквами:
М О С К В А
Дрезина сбавил ход.
Качан занял место на лесенке.
Он спрыгнул с автомотриссы в начале восьмого пути, как и взошел на нее — находу, не представившись, ничего не объясняя.
Высвеченный пронзительным светом перрон впереди, несмотря на ночь, не был безлюден. По нижней палубе корабля- вокзала сновали пассажиры и команда. Светились витрины киосков. В них круглосуточно торговали всем крайне необходимым в пути — дорожной снедью, аудикассетами, детективами.
Он машинально дотронулся до пустой наплечной кабуры — нет, все происшедшее не было сном. Возвращение на родной вокзал было бесславным.
Качан замедлил шаги.
В Управление идти было стремно.
Дежурный мог встретить уже в дверях.
«Давай сразу в ружейку. Сдай оружие.»
Им было всегда спокойнее, когда все пистолеты и автоматы лежали у них под замком. Сегодняшний майордежурный еще не представлял, какое потрясение его ждет очень скоро.
«Как и Игумнова…»
Начальник розыска был эту ночь ответственным за работу наряда.
Случившееся ударяло сразу по многим.
Игумнову и майорудежурному за плохое руководство суточным нарядом грозило как минимум по выговору. Рикошетом — задевало начальника линейного управления и зама по воспитательной работе — комиссара…