Карпец поднялся осторожно, стараясь не сдвинуть ногами коврик под дверью.
— Протрезвел?!
— Я и не пьяный… — Он держался естественно. — Ключ потерял…
— Обшмонай его, — сказал тот, что с фонариком.
Мордастый, плотный, стоявший сбоку, придвинулся. Вблизи он выглядел тяжелым, остойчивым. Казалось, центр тяжести у него, как у японских борцов сумо, находится где-то низко.
Он провел руками вдоль одежды Карпеца.
— Чистый…
— Давно тут живешь? — Первый заговорил уже миролюбиво.
Карпец кивнул.
«Вот бы Качан сейчас появился…»
На это было мало надежды.
— Коржакова знаешь? С пя-того этажа… — спросил тот, что с фонариком.
Карпец кивнул.
— Пошли. Покажешь, — он посветил Карпецу в лицо.
Тон исключал любое возражение. Карпец не возражал:
— Сейчас. Можешь убрать фонарь?
Карпец нагнулся к туфлям. Фонарь погас. На мгновение наступила полная тьма. Карпец успел вытащить из под коврика пистолет, сунул в куртку. Второй рукой прихватил милицейское удостоверение.
Не глядя, кое как натянул туфли.
— Пошли! — Тот больше не включал фонарик.
Карпеца пустили впереди.
Двое, назвавшиеся ментами, шли чуть позади.
Они контролировали каждое его движение.
— Тут он живет, — Карпец указал на дверь.
— Звони!
— А чего я скажу?!
— Скажешь, ключ забыл… — Они, как давече он и Качан встали по обе стороны двери. Мордастый, в куртке, точно, как до этого
Качан, приготовился сунуть ботинок в дверную щель, едва она возникнет.
Карпец сделал еще одну попытку уклониться:
— Да я звонил ему. Никого нет.
— Делай, что тебе говорят!
Младший инспектор пожал плечами.
— Быстро!
Он позвонил. В квартире Коржакова была полная тишина.
— Давай еще.
Результат был тот же. Пес за дверью соседа напротив громко залаял.
— Еще!
Карпец снова позвонил.
Сзади, у соседа, громыхнул замок. Милиционеры обернулись. Карпец отошел, обеспечивая себе пространство для маневра.
Сосед в спортивном костюме осторожно, чтобы не выпустить пса, протиснулся на площадку.
— А Евгения Ивановича все нет… — Он сразу узнал всех троих. — Так и не пришел.
Тот, что был с фонариком, переключил внимание с Карпеца на соседа психолога. Бедолага с верхнего этажа сделал свое дело и мог отправляться назад на свой коврик под дверью — досыпать. Напарник тоже потерял к нему интерес.
— Как же нам с ним встретиться…
Качан осторожно покинул опасную зону.
Дальнейший путь его мог быть только вниз.
Менты задали соседу те же вопросы, что и Качан. В ответах соседа не содержалось нового. Сосед и сам это почувствовал, потому что показал в сторону сваливавшего потихому Карпеца:
— Они тоже интересовались. Я и им говорил то же…