Тем временем командование фронта лихорадочно готовило рубеж старой границы к приему отходящих войск. Для создания сколько-нибудь заметного пехотного прикрытия УРов был выделен 1–й воздушно-десантный корпус, который передовыми частями к исходу 1 июля занял рубеж обороны Нивки — Толканьский — Оленики — Кромы. На усиление укрепленных районов также была направлена артиллерия РГК: в случае начала сражения за «линию Сталина» тяжелые орудия должны были вести артиллерийскую дуэль с батареями противника, пытающимися разрушить ДОТы. Новоград — Волынский укрепленный район получил 305–й пушечный, артиллерийский полк РГК, 34–й и 315–й отдельные артиллерийские дивизионы особой мощности РГК. Летичевский укрепленный район был усилен 168–м и 324–м гаубичными артиллерийскими полками большой мощности РГК (203–мм гаубицы Б–4) и 245–м отдельным артиллерийским дивизионом особой мощности. Остропольский укрепленный район получил только один полк — 330–й гаубичный артиллерийский полк большой мощности (203–мм гаубицы Б–4). Наконец, комендант Коростеньского укрепленного района получил в свое распоряжение 331–й гаубичный артиллерийский полк РГК и 316–й отдельный артиллерийский дивизион особой мощности.
Отход 5–й армии на коростеньском направлении. 5–я армия в составе 15–го, 31–го стрелковых корпусов, 9, 19, 22–го механизированных корпусов, 228–й стрелковой дивизии отходила с рубежа рек Стоход и Горынь в два приема. Вначале были отведены правофланговые дивизии на реку Случь, затем отходили центральные и левофланговые соединения по дороге Ровно — Новоград — Волынский. М. И. Потапов, получив в свое подчинение из фронтового резерва 195–ю стрелковую дивизию, использовал ее для подготовки оборонительного рубежа, на который должна была отойти армия. Дивизия сразу же была направлена форсированным маршем из района Чарторийск в район Коростеня для усиления УРа. Тем самым отход армии был гарантирован от неожиданностей и возможного выхода противника на линию УРа ранее отходящих советских войск. Но на пути в Коростень это решение было изменено, и дивизия была направлена в Новоград — Волынский УР, как в приоритетное направление.
Отход правофланговых дивизий 5–й армии прошел без осложнений. Куда большие трудности выпали на долю левофланговых соединений армии, находившихся под ударом острия немецкого танкового клина. Наступление немецких танковых дивизий началось 2 июля. В 10.00 при поддержке авиации III моторизованный армейский корпус Э. фон Маккензена перешел в наступление на всем фронте обороны 19–го механизированного корпуса и 795–го стрелкового полка 228–й стрелковой дивизии, нанося главный удар вдоль шоссе Ровно — Гоща. Мотопехота 11 танковой дивизии XXXXVIII моторизованного корпуса начала выдвижение со стороны Острога, распространяясь восточнее города. К 16.00 2.7.41 г. немецкие войска переправились на восточный берег реки Горынь и начали продвигаться на восток. Вскоре было найдено слабое место в построении 19–го механизированного корпуса. В ночь на 2.7.41 г. 356–й инженерный батальон, оборонявший берег реки Горынь в районе Агатувка — Завизув, оставил свой рубеж обороны и отошел. Саперы — это не бойцы первой линии и, оказавшись в положении обычных стрелков, проигрывали в выучке и огневых возможностях стрелковому батальону. Далее все произошло по классической схеме форсирования реки. В Полевом уставе РККА 1936 г. ПУ–36 написано: