«Прикрываясь с запада Коростенским укрепленным районом, силами 31–го стрелкового корпуса, 9–го и 22–го механизированных корпусов из района Сербы, ст. Гута нанести удар в направлении Бронники, Черница»[344].
Бронники — это населенный пункт, расположенный на шоссе Новоград — Волынский — Житомир, в 12 км от Новоград — Волынского. То есть, по замыслу штаба фронта, войска М. И. Потапова должны были перехватить «панцерштрассе» за спиной прорвавшихся в сторону Житомира немецких войск. Контрудар 5–й армии в направлении на Бронники осуществлялся силами 193–й и 195–й стрелковых дивизий, 9, 22 и 19–го механизированных корпусов. Состояние этих соединений характеризовалось следующими цифрами:
а) 193–я стрелковая дивизия не имела станковых пулеметов и минометов. Имела всего 7 полковых и 27 дивизионных орудий. Общая численность дивизии составляла около 3500 человек.
б) 195–я стрелковая дивизия имела приблизительно такую же численность, артиллерии имелось около 30 орудий.
в) 9–й механизированный корпус имел 25 танков Т–26, 34 танка Т–37 и 30 бронемашин. Своей артиллерии и приданной из состава 5–й противотанковой бригады имелось около 50 орудий. Общая численность личного состава корпуса составляла примерно 10 000 человек, вооруженных в основном винтовками.
г) 22–й механизированный корпус имел 33 танка Т–26 и 17 бронемашин и около 20 орудий различных калибров. Корпус насчитывал 10 000 человек.
д) 19–й механизированный корпус имел 35 танков Т–26, 13 танков Т–26 в огнеметном варианте, 30 танков Т–34 и 5 орудий. Численность личного состава корпуса — около 3500 человек. 30 танков Т–34 поступили в состав корпуса с заводов. Фактически в 19–й механизированный корпус поступили все новые Т–34, прибывшие на Юго-Западный фронт с Харьковского завода. После неудачного дебюта у Гульска «тридцатьчетверкам» снова предстояло идти в бой. Правда, на этот раз их противником были слабые заслоны, оставшиеся за спиной ушедшей к Киеву дивизии, только что преподавшей советским танкистам жестокий урок.
Численность соединений 5–й армии, назначенных для участия в контрударе, не впечатляет. Но нужно учитывать, что это были бойцы и командиры, получившие бесценный боевой опыт. Кроме того, дивизии освободились от балласта в лице призывников из западных областей Украины. Последние попросту разбежались по домам. В целом можно сказать, что в бой пошли наиболее подготовленные и морально устойчивые солдаты и офицеры Красной Армии.
Силы для контрудара не поражают своей мощью, но и соединениям III моторизованного корпуса пришлось отражать атаки 5–й армии на растянутом от Новограда — Волынского до Житомира фронте. Если 8 июля «тридцатьчетверки» 40–й танковой дивизии крушили сконцентрированные на небольшом пространстве артиллерийские части 13 танковой дивизии, то 10 июля эти части уже были в районе Житомира и на подступах к Киеву. Нашим войскам нужно было преодолевать разреженные боевые порядки немецких подвижных соединений на промежутке между танковой и пехотной составляющими танкового клина. Улучшилась и технология ведения наступления. Подобно тому как наступление Т–26 группы А. Д. Соколова у Бердичева поддерживала 3–я противотанковая бригада, наступление мехкорпусов 5–й армии поддерживала 5–я противотанковая артиллерийская бригада М. И. Неделина. Результатом наступления 5–й армии был перехват шоссе за спиной прорвавшихся соединений III армейского корпуса на ширине свыше 10 км силами 9–го и 22–го механизированных корпусов. 31–й и 19–й механизированные корпуса вели бои в непосредственной близости от шоссе у Новограда — Волынского.