Блокирование крупной транспортной магистрали серьезно повлияло на действия III моторизованного корпуса. Вот как выглядела ситуация в 14 танковой дивизии:
«12 июля положение в ближнем тылу и на северном фланге оказалось критическим, так как пятая русская армия атаковала из лесного массива, чтобы прорваться к Звиахелю (Новограду — Волынскому. — А. И.). Службы тыла теперь были отрезаны, и вследствие этого обеспечение солдат стало невозможным. „Лейбштандарт“, находившийся южнее шоссе, свернул на север, чтобы атаковать врага у шоссе и вступить в бой против развернувшегося на севере наступления»[345].
С целью отражения советского наступления назад, в район Житомира, была возвращена 25 моторизованная дивизия. Основным противником 9–го и 22–го механизированных корпусов была эсэсовская бригада «Лейб-штандарт Адольф Гитлер». Пусть пышное название не смущает читателя. Это в 1943–1945 гг. эсэсовские части стали элитой. В 1941 г. моторизованные дивизии СС были «не самым острым ножом в столе», существенно проигрывая линейным соединениям вермахта в выучке солдат и офицеров.
13 июля в бой вступили пехотные дивизии XXIX армейского корпуса 6 армии, сокрушить которые были труднее, чем менее опытных эсэсовцев.
«XXIX армейский корпус ведет тяжелые оборонительные бои восточнее и северо-восточнее Новоград — Волынского»[346].
Вместе с тем на стороне 5–й армии вступили в бой переформировывавшиеся и пополнявшиеся 87–я и 135–я стрелковые дивизии. 87–я стрелковая дивизия на 15 июля насчитывала 2614 человек, 2 танка и 10 орудий и действовала в направлении на Коростышев (населенный пункт восточнее Житомира). 135–я стрелковая дивизия на 15 июля насчитывала 3335 человек при 56 орудиях и действовала в направлении Житомира. Дополнительно на фланг III моторизованного корпуса командующий 5–й армией направил 62–ю стрелковую дивизию, которая была одной из самых сильных в армии — 8739 человек, 12 танков и 94 орудия.
Не обошлось, к сожалению, и без тех соединений, которые «не воевали вовсе». В оперативной сводке 5–й армии за 11 июля мы находим такие слова:
«195–я стрелковая дивизия, встретив небольшие группы мотоциклистов и пехоты, позорно бежала с фронта и к исходу дня находилась в районе Немелянка»[347].
Окружение или Киев? Сравнительно легко созданный остатками мехкорпусов 5–й армии кризис заставляет задуматься об ошибках, допущенных командованием группы армий «Юг» в ведении операции. С рывком на Киев командование группы армий явно поторопилось. Этот маневр не был обеспечен с фланга и осуществлен с большим отрывом от пехотных соединений 6 армии Рейхенау. Отрыв передовых отрядов III моторизованного корпуса от пехотных дивизий значительно превысил 100 км. Это расстояние было достигнуто опытным путем пределом отрыва эшелона развития успеха от передвигающихся пешком пехотных соединений. Оптимальное значение колебалось между 50 и 70 км. Танковые дивизии XXXXVIII моторизованного корпуса в эти пределы укладывались и потому не оказывались в ситуации столь глубокого кризиса.