«Первоначально противник имел замысел оборонять укрепленный рубеж („линию Сталина“). Вследствие ее прорыва он теперь пытается отходить за Днепр. Отступление его войск ведется полным ходом *!!! — А. И.**. Командующий группой армий подтверждает этот замысел противника и указывает, что ему удастся отступить, если не преградить путь отхода через Киев»[353].
Никаких планов отхода за Днепр, как мы сейчас знаем, советское командование не вынашивало. О каком «полном ходе» отступления идет речь, совершенно непонятно. С некоторой натяжкой можно предположить, что такое впечатление создали выводившиеся в район Днепра на переформирование части 6–го стрелкового корпуса и выводившиеся за Днепр остатки 15–го и 8–го механизированных корпусов. Почему нужно преграждать путь к отступлению именно в районе Киева, также не совсем понятно. Помимо переправ, в Киеве в распоряжении советских войск было вполне достаточно альтернативных маршрутов для форсирования Днепра при отходе на восток. Советские контратаки в районе Бердичева и Новограда — Волынского вскоре продемонстрировали, что никакого бегства за Днепр не планируется. Более того, вскоре выяснилось, что перед фронтом 17 армии Штюльпнагеля советские войска собираются оборонять «линию Сталина».
Но 10 июля все это еще не было известно высшему военному и политическому руководству Третьего рейха. В конечном итоге на совещании в Бродах было высказано и получило одобрение предложение фон Рундштедта, которое внешне выглядело как более гибкое:
«Кольцо окружения, проходящее через Винницу, слишком узко. 17–я армия потеряла всякое соприкосновение с противником. Следовательно, противник уже отошел на значительное расстояние. С другой стороны, командование группы армий считает, что в районе южнее и юго-западнее Белой Церкви находятся значительные силы противника, которые отходят на Киев и юго-восточнее. Если удастся захватить Белую Церковь, то пути отхода противника в направлении Киева будут отрезаны. Фон Рундштедт надеется сковать в этом районе значительные силы противника и продолжить наступление от Белой Церкви в юго-западном направлении с целью соединения с 11–й армией. Если такое направление удара окажется нецелесообразным, то перед нами всегда останется возможность сделать выбор — наступать в южном или юго-восточном направлении западнее Днепра или нанести удар в районе Киева и юго-восточнее с целью форсирования Днепра и дальнейшего наступления на восток»[354].
Предложение командующего ГА «Юг» было построено на целом ряде неверных предпосылок. Во-первых, значительный отрыв советских соединений 6–й и 12–й армий от 14 армии Штюльпнагеля отсутствовал. Во-вторых, «значительные силы» южнее и юго-западнее Белой Церкви — это миф, никаких крупных соединений Красной Армии в тот момент на этом направлении не было. Однако предложенное фон Рундштедтом решение было одобрено Гитлером. Вместо немедленного поворота на юг, который мог вызвать катастрофу Юго-Западного фронта, танковые соединения ГА «Юг» оказались скованными под Киевом и направлены в район Белой Церкви.