Детальное описание боевых действий не распределено равномерно по всему периоду, а сосредоточено на наиболее важных событиях. Это прежде всего приграничное сражение, в котором сгорели практически дотла механизированные, стрелковые корпуса и авиационные дивизии приграничных армий. Ответ на вопрос: «Куда все это исчезло?» — требует подробного описания хода боевых действий. За приграничным сражением последовали прорыв «линии Сталина», окружение 6–й и 12–й армий под Уманью, бросок танкового клина немцев к Черному морю и Днепру в августе 1941 г. и окружение советских войск под Киевом в сентябре 1941 г. Сражение под Киевом — это настолько масштабное явление, что потребовалось уделить ему две главы. Однако если бы описание боевых действий завершилось на событиях под Киевом, то повествование повисло бы в воздухе на трагической ноте. Поэтому более целесообразным представляется обзорно осветить события на юго-западном направлении в октябре — ноябре 1941 г. и Ростовскую операцию. Именно контрудар под Ростовом стал логическим завершением сражений июня — сентября 1941 г. Основы ростовского успеха были заложены в пламени окружений и отходов лета и начала осени.
Безусловно, эта книга не поставит точку в исторических исследованиях на данную тему. В истории сражений на Украине в 1941 г. еще немало белых пятен, которые ждут своего исследователя. Задачей автора было дать общий контур событий для широкого круга читателей, чтобы после прочтения книги при слове «Умань» или «Ромны» воображение сразу рисовало картину со стрелочками красного и синего цвета, а память сообщала основные факты и цифры, сопутствующие этому событию. То, что сделали наши предки в 1941 году, — это действительно бессмертный подвиг. И их ратный труд достоин внимательного и вдумчивого описания. Автор благодарит за помощь в создании книги интернет — сообщество «Военно-исторический форум» www. vif 2 ne. ru и лично Е. Дрига, И. Островского, А. Резалкина. Особая благодарность — эксперту — консультанту «Союза поисковых отрядов России» К. Степанчикову, оказавшему неоценимую помощь в работе над книгой.
Глава 1
На границе тучи ходят хмуро…
Планы и силы сторон
Политические и военные причины конфликта. В этом разделе в советских книгах обычно рассказывали о непреодолимых противоречиях социалистической и капиталистической систем, о теории «жизненного пространства». Ключевыми словами были «империализм», «рынки сбыта» и «молодое советское государство». Однако за чрезмерным вниманием, которое уделялось политико-экономическим причинам конфликта, оставались в тени общестратегические вопросы. «Жизненное пространство» и «борьба с коммунизмом», безусловно, были значимыми факторами, но они не объясняли мотивов руководства Третьего рейха начать войну именно в 1941 г. Отправной точкой этого решения была патовая ситуация, сложившаяся летом 1940 г. Англия, которая к тому моменту оставалась главным противником Третьего рейха, была отделена от континента «рвом с морской водой» — проливом Ла-Манш, попытка преодолеть его без серьезной подготовки была бы авантюрой. Английский историк Лиддел Гарт обрисовал обстановку следующим образом: