Организующим ядром партизанских формирований, выживших и успешно действовавших на оккупированной территории, были немногие уцелевшие от репрессий, подготовленные еще до войны партизанские кадры, военнослужащие, оказавшиеся во вражеском тылу, и оперативные работники. Чаще всего ими были сами руководители (командир отряда, комиссар, начальник штаба).
Партизанское движение всегда имеет два аспекта – политический (пропагандистский) и военный. Было бы неверно отдавать предпочтение одному из них в ущерб другому. Только при их сочетании обеспечивалось нацеливание общественного сознания народа на борьбу с врагом, развертывание партизанского движения. Вспомним многочисленные примеры, когда именно неудавшееся восстание способствовало рождению партизанских отрядов, когда появление партизанских отрядов в районе способствовало массовому притоку в них добровольцев. Тут и прямая зависимость роста партизанских сил от успехов регулярной армии на фронтах, и пассивность партизан при ее неудачах. Между тем только постоянной политической работой среди местного населения оккупированной территории определяется пополнение партизанских формирований людскими ресурсами и продовольствием. Без этого деятельность отрядов и групп носит ограниченный характер, и рассчитывать при этом можно лишь на разовый эффект.
Наш анализ приводит к выводу, что партизанская борьба не возникает в одночасье, ее нельзя инспирировать и экспортировать, поручив это дело специальному ведомству. Она вызревает на почве партизанского движения, национальной войны, в процессе формирования общественного сознания и единения нации для борьбы с врагом.
Больших потерь партизанских сил, имевших место в 1941 – 1942 гг., могло бы и не быть, если бы в Ставке и ГКО, в НКВД с самого начала хорошо понимали, что квалифицированные диверсанты, как и специальные войска, не могут быть альтернативой партизанским силам. Это стало ясно лишь в 1943 г., когда усилия центральных и местных партийных органов были направлены на превращение партизанского движения в партизанскую борьбу, когда в нее стал целенаправленно привноситься профессионализм и вся деятельность партизан была подчинена интересам армии.
Партизанская борьба, безусловно, должна направляться политической силой, лучшие представители которой, люди известные и пользующиеся авторитетом, должны стать во главе партизанских формирований. Реальным партизанским действиям должна предшествовать плановая подготовительная работа, реализованная как в организационных, так и в политических мероприятиях. В подготовку партизанской войны в равной степени должны быть включены и армия, и народ.