Во время Великой Отечественной войны Николай Прокопюк и Станислав Ваупшасов возглавляли на оккупированной гитлеровскими войсками территории крупные партизанские соединения, а на завершающем этапе войны их соединения действовали уже на территории Польши и Словении. Оба заслужили Золотые Звезды Героев Советского Союза.
Бывший преподаватель ряда партизанских школ на Украине и в Москве, окончивший военно-транспортную академию, заместитель военного коменданта железнодорожного участка Ленинград – Московский Илья Григорьевич Старинов в Испанию прибыл добровольцем. Позднее в своих книгах «Мины ждут своего часа» (1964), «Пройди незримым» (1988), «Записки диверсанта» (1997), «Мины замедленного действия» (1999) он подробно описывал эти события. Тогда же, в 1936 – 1937 гг. в Испании, он прошел путь от советника командира небольшой диверсионной группы до советника командира XIV партизанского корпуса Доминго Унгрия.
В неоднократных беседах с автором, анализируя причины поражения республиканских сил, он часто сетовал на явную неподготовленность республиканцев к ведению партизанской войны. Небольшие, хорошо подготовленные партизанские формирования могли бы уничтожать вражеские войска во время перевозок, выводить из строя авиацию противника на аэродромах, вынуждать противника расходовать силы и средства на охрану своего тыла и тем самым остановить наступательный порыв мятежников до прибытия регулярных воинских подразделений. Но этого не случилось. Мятежники свободно передвигались по железным и автомобильным дорогам и безнаказанно перебрасывали подкрепление из Марокко.
По его оценке, организация партизанских действий в тылу мятежников началась с большим опозданием и только тогда, когда прибыли в Испанию советские инструкторы.
По рассказу Ильи Григорьевича, в его распоряжение выделили группу из 6 человек в возрасте от пятидесяти и чуть выше лет. Прибыли они по направлению компартии Испании и имели большой опыт подпольной работы. После подготовки их предполагалось из Валенсии через Францию перебросить в тыл мятежников в качестве организаторов партизанской борьбы. Однако от этой идеи из-за отсутствия радиосвязи пришлось отказаться. Тогда пошли по другому пути. Старинову выделили группу из 12 человек в возрасте от восемнадцати до тридцати лет под командованием капитана Доминго Унгрия. Эта группа ранее использовалась для ведения разведки в тылу противника.
Подготовка проходила в течение 20 дней по 10-12 часов в сутки, после чего группа была переправлена под Теруэль и там во взаимодействии с наступающими республиканскими войсками вместе с советниками совершила три вылазки в тыл мятежников.