Редакция, публикуя дневник, не сообщала о поимке маньяка. Но Мария не заметила в газете того, что увидела Эрика. Коллега принялась размышлять вслух:
– Плиточник, механик – какая разница?! И может, как раз сейчас Павел в камере-то и сидит?
– Вряд ли, – продолжала улыбаться Эрика.
Марию же как будто осенило:
– А ты его давно видела?
Эрика хотела было рассказать, что видела Павла совсем недавно, вчера, но вовремя остановила себя. Ей показалось, что Мария, задавая этот вопрос, пытается узнать вовсе не о маньяке, а о том, встречается ли ее коллега с механиком.
Мария повторила:
– Так ты давно его видела?
Своей настойчивостью она только усилила подозрения Эрики, которая в такой ситуации не знала, что и ответить:
– Давно ли я его видела…
В глазах Марии снова сверкнул торжествующий огонек:
– Вот видишь?! Он точно сидит в тюрьме. Маньяк-наркоман.
Эрика ничего не успела ответить. У нее зазвонил телефон. И это был Павел:
– Как дела?
Ей сразу же захотелось спросить, откуда он звонит, не из полиции ли случайно. Но она, конечно, не задала этого вопроса.
– Как дела? – снова переспросил Павел.
Мария просто не сводила с Эрики глаз. Она ожидала ответа коллеги, очевидно, чтобы понять, кто же это ей звонит. Кто звонит и чего хочет.
Эрика встала со своего места и отошла, повернулась спиной к Марии и почувствовала, что та просто буравит ее желающим все знать взглядом.
– Как дела? – в третий раз и уже обеспокоенно спросил механик. – Ты меня слышишь?
– Слышу, – ответила Эрика, – просто не могла ответить сразу… Здесь наш начальник был…
– Начальник…, – понятливо протянул Павел. – Он, по-моему, на тебя заглядывается. А я ревную.
– Ты же никогда не видел меня вместе с ним, – усмехнулась Эрика.
Павел сказал:
– Но я так предполагаю. Не может он на тебя не заглядываться. А я вот ревную.
Эрика кивнула:
– Поэтому звонишь?
Механик, наверное, усмехнулся:
– И поэтому тоже… – и тут же стал серьезнее. – Но на самом деле просто соскучился. Можно, я хоть провожу тебя с работы?
– Нет, – Эрика была категорична.
– Ну, хоть до трамвайной остановки доведу?
– Нет! – отчего-то почти испугалась она.
Механик тут же предложил:
– А если я просто забегу к тебе на минутку?
Тут Эрика перешла на шепот:
– Ты хочешь, чтобы у Марии была истерика?! Она мне такое потом устроит…
Павел вздохнул:
– Да, Мария может… Но я очень, очень хочу увидеть тебя.
Эрика пожала плечами:
– Пока не получается.
Механик немного помолчал и напомнил:
– Значит, только в субботу.
Эрика тоже напомнила:
– Может быть, и не в субботу.
Павел опять вздохнул:
– Ну да, у тебя родственники. Тогда в воскресенье.