Первым на моем пути оказался какой-то поселок. Добрая женщина, заметив меня, оголодавшего, у местной булочной, хотела отвести в какое-то учреждение:
– Ты же не здешний. Я вижу. К кому приехал? Где твои родители? Значит, заблудился. Ничего, вернем тебя домой…
Я уговорил ее сначала накормить меня, и она завела меня к себе в дом. Там больше в это время никого не было, хотя я видел на комоде фотографию этой женщины с мужем и двумя сыновьями.
Когда она встала к плите что-то разогревать, я подставил сзади табуретку, залез на нее и накинул женщине на шею ремень и повис:
– Не надо, не надо возвращать меня домой.
Потом я быстро обшарил дом, взял кое-что из одежды ее детей – мне подошло по размеру, и еще нашел кошелек. Теперь у меня было достаточно денег, чтобы не идти пешком и не ехать зайцем на автобусах и электричках. Я мог купить себе и еды, и билеты. На вокзале я посмотрел на карту и поехал в тот город, название которого часто произносили родители…
…
В этом городе я слонялся по привокзальной площади, потом по центральной улице, по каким-то закоулкам. Я глазел на витрины, заглядывал в лица прохожим. Потом увидел вдруг перед собой девушку. Она так была похожа на сестру. Только помладше, моя ровесница. Я пошел за ней, девушка заметила:
– Тебе чего?
Я ей честно сказал:
– Ты мне нравишься.
Она растерялась, а я ей предложил:
– Давай дружить.
– Давай, – почему-то согласилась она.
Мы немного погуляли. Она спрашивала меня про то, где я живу, про школу. Я что-то врал, а она всему верила. Такая хорошая…
Проводил ее до дома. Мы договорились встретиться завтра, и я пошел ночевать на вокзал. Но в зале ожидания ходила полиция, присматривалась ко всем, и спать мне пришлось в подвале одного из домов. Там было тепло и много крыс. Но они меня не кусали. Наверное, были сытыми.
На следующий день я пришел к ее дому в оговоренное время. Девушка ждала меня. Я повел ее в парк аттракционов. Мы катались на машинках и ели мороженое. Она много смеялась…»
Эрика оторвалась от газеты. Совсем недавно она вот также была в парке на аттракционах, каталась на машинках, ела мороженое и много смеялась. Наверное, так себя ведут все дети. Ну, и не до конца повзрослевшие взрослые.
Подумав об этом, вернулась к чтению:
«Мы встречались несколько дней. Пока у меня были деньги. Потом они кончились, и я напросился к ней в гости.
Мы зашли в ее дом, когда там не было родителей. Она показала комнату родителей, потом свою, спросила:
– Хочешь чая?
Я сказал:
– Хочу.
– С конфеткой? – почти смеялась она, зная ответ.
– С конфеткой.
Она отвернулась и хотела выйти на кухню, но я тут же подошел сзади, схватил за горло и повалил на пол…