– Каторжане, что ли? – брякнул кто-то в строю.
Капитан прищурился:
– А ну, кто тут у нас такой говорливый – выйти из строя!
Никто даже не пошевелился.
– Неповиновение? – грозно рыкнул Павел. – А у нас сейчас, между прочим, введено военное положение. И знаете, что за это бывает? Не знаете, и ладно. Но никто с вами нянчиться не будет – накажут всех. Придется, видно, доложить о происшедшем господам генералу и бургомистру и подумать о вашем наказании… Думаю, в дисбате вас быстро отучат ляпать хрен знает что, а потом прятаться за спины других…
В рядах ополченцев началось какое-то движение, оно все продолжалось, пока не затихло с выходом из строя высокого крепкого парня.
– Ну, я это сказал, и что?
Капитан слегка кивнул, и тут же голос (если этот рык вообще можно было считать голосом) подал стоящий по правую руку от него орк:
– Да ты как с его благородием разговариваешь, щенок?! Ну-ка, живо представился по всей форме и обратился как надо, пока я тебя тут собственноручно не закопал!
Вид достойного сына Севера (всего метр семьдесят роста, но практически квадратная фигура с внушающими уважение кулаками) заставил стушеваться излишне говорливого рекрута. Все же орки считались одной из самых сильных рас в мире…
– Ополченец Сорокин, ваше благородие господин капитан! – отбарабанил рекрут, вытягиваясь по стойке «смирно».
– Как тебе фамилия идет-то, а? – хмыкнул Бондарь, но почти сразу же вновь стал серьезным. – Вот скажи мне начистоту, курсант, чем тебя не устраивают бывшие зэги как командиры? Можешь говорить прямо, наказывать не стану, просто хочу узнать…
– Господин капитан… – замялся Сорокин, подбирая слова. – Ну, вас же всех за дело посадили… Преступления против Империи там, и разное другое…
– И как считаешь, это – справедливо?
– Ну… Наверное, да…
– Вот и я тебе скажу то же самое, боец, – неожиданно произнес Павел. – Справедливо нас наказали – мы на этих гребаных рудниках горбатились, когда ты еще даже не родился. Но не хрен сейчас из-за прошлого грызться – что было, то было. Мы сейчас по-другому будем вину свою смывать… Сейчас вы – не солдаты, для врага вас убить – как высморкаться. И наша каторга теперь в том, чтобы сделать из вас настоящих солдат. Тебя, рекрут, еще и в планах не было, когда нас на рудники упекли. А когда родители твои не старше тебя были, то мы уже на ларистанцев и Крайний Север ходили и побеждали их, мать их… Мы были отличными солдатами, но и вы такими будете. Всему, что знаем, вас научим, а кто добровольно учиться не захочет – тех заставим. Так что выбора особого у вас нет – будете стараться как миленькие… Особливо ежели не хотите свою Родину просрать… Вы, мать его, не для нас стараться будете, а для себя в первую очередь – кому из нас оно больше надо, а?..