Двое техников обстоятельно выполняли свою работу.
Покончив со второй по счету установкой, ниаронцы двинулись дальше по коридору, проходящему сквозь всю ангарную палубу. Он был хорошо освещен ярко-желтыми хрустальными магическими шарами-светильниками и весьма широк – метров десять примерно. Как раз чтобы по нему могла пройтись колонна драконов, по два в ряд. Тяжелые двери анабиозных отсеков – драконьих стойл были открыты, уйдя по специальным рельсам куда-то вниз, под палубу, так что техникам не пришлось возиться со сложными замками.
Проверяющие вошли в один из отсеков, подошли к дальнему от двери углу, где и покоился нужный артефакт. Выглядел он, нужно сказать, не слишком впечатляюще – так, какая-то двухметровая серая колонна, испещренная символами – то ли рунами, то ли иероглифами.
Один из техников отцепил от пояса тонкий стальной магический жезл с большим серебристо-зеркальным шаром возле ребристой части, являющейся, по-видимому, рукоятью, и передал другому. Затем присел на корточки около артефакта и начал, следуя какой-то определенной системе, крутить три металлических диска и нажимать на клавиши с рунами-иероглифами.
Второй техник пока топтался без дела – его черед должен был наступить лишь при проверке самого главного – настройки. Был он достаточно молод, а еще ему было скучно стоять без дела.
– Юки, а Юки…
– Чего тебе? – буркнул второй техник, постарше, который набирал код.
– Юки, ты как думаешь, чего это наши учения такие масштабные устроили? Может, чего серьезное затевается?
– А с чего это ты взял? – Техник Юки уже набрал нужный код, но вот крышка, закрывающая внутренности артефакта, отчего-то никак не хотела поддаваться.
– Так наш авианосец уже пару лет не выходил в море со всей свитой! – с жаром воскликнул молодой техник. – Я тебе говорю, Юки, точно будет что-то важное!..
– Затевается… и… ладно. – Крышка наконец поддалась, обнажив малопонятные непосвященным внутренности устройства – какие-то провода, колбы, металлические цилиндры и прочее, прочее. – Фу-у… – устало утер пот на лбу техник. – И вообще, нечего голову себе всякими посторонними вещами забивать – не твоего ума это дело. Давай лучше за работу, болтун.
Молодой проверяющий надулся, но немедленно полез внутрь артефакта, время от времени проверяя жезлом какие-то узлы устройства и пристально вглядываясь в россыпь разноцветных огоньков, вспыхивающих на шаре.
…Тяжелый авианосец «Асикага» по-прежнему шел вперед, а в небе над ним время от времени проносились драконы, ведя учебный бой, который, естественно, клонился в их пользу.