Эбигейл заставила себя улыбнуться:
- Разумеется, я помогу вам. Разве не поступала я так всегда, о чем бы вы ни
просили?
Макс вздохнул с облегчением. Это она предвидела. Мужчина снова превратился в
мистера Галлахера с его дерзкими
планами и мечтами, азартом игрока и стремлением побеждать во что бы то ни стало,
а она снова была мисс Гастингс, его
референтом, его палочкой-выручалочкой. Эбигейл хотелось плакать. Но этого она,
разумеется, не могла себе позволить.
- Вы всегда были со мной в нужный момент. Такой замечательной помощницы я не
заслуживаю. У меня нет слов, чтобы
выразить благодарность вам за то, как вы заботитесь обо всем, Эбигейл. Вы как
мать, которая всю ночь спит лишь вполглаза,
если ребенок кашляет.
Одноглазая мать? Так вот как Макс ее воспринимает? Эбигейл отлично поняла
намек, таившийся в его благодарности.
Словно он пытался объяснить ей, что не надо вмешиваться в его личную жизнь и
излишне опекать его подобно родителям-
собственникам.
- До недавних пор я не отдавал себе отчета в том, насколько завишу от вас, -
продолжал Макс. - Даже думал, что пора
бы мне облегчить ваше бремя и позволить жить своей жизнью. Наверное, есть вещи,
на которые у вас просто не остается
времени... ну, например, чаще видеться с вашим приятелем?
- О... да. - Эбигейл сердито взглянула на босса, полагая, что он ее дразнит.
Не было никакого приятеля. Она придумала его просто от смущения и
впоследствии никак не могла "взять обратно". Как-
то Макс пригласил ее пообедать, но Эбигейл относилась к нему с таким
благоговением, босс казался ей таким недоступным,
что она не могла заставить себя принять приглашение. Странно, но за все эти годы
Макс ни разу не повторил попытки. Она
же считала, что если женщина действительно интересует мужчину, то он бывает
более настойчив. А мистер Галлахер
проявлял удивительное упорство лишь в том, чтобы всю свою жизнь зависеть от
этого проклятого кубка.
На кухне снова грозило воцариться это ужасное молчание. Эбигейл знала, что
больше его не вынесет, поэтому
направилась к микроволновой печи и набрала хорошо знакомую комбинацию цифр на
таймере.
- Пять минут, и будьте осторожны, открывая крышку, чтобы не ошпариться, -
напомнила она.
- Спасибо, но сегодня мне ужин не понадобится. Я ухожу.
- Уходите?
- Должно быть, я забыл вас предупредить. Марсия Уолтерс устраивает для меня
что-то вроде ужина накануне дня
рождения.
- Но я не...
Эбигейл попыталась было объяснить, что не приготовила его вечерний костюм, но
вдруг подумала, что, вероятно, Макс