– Картер, я все понимаю. Вчера я… наломала дров. Знаю, ты злишься из-за того, что я схватила свиток. И Жас пострадала из-за меня. Но мне действительно нужно сменить место. Я просто… распадаюсь на части.
– Не ты одна.
У меня в горле застрял противный ком. Только сейчас я поняла, что Картер не столько злится, сколько чем-то сильно расстроен. И голос у него был какой-то упавший.
– Что еще случилось?
Картер вытер остатки жира о собственные джинсы.
– Вчера, в музее… со мной говорил… один из огненных демонов.
Картер сбивчиво рассказал мне о столкновении с бау, о застывшем времени и предостережении. Бау требовал прекратить поиски остальных частей свитка.
– Он сказал… – Тут голос Картера дрогнул. – Он сказал, что Зия спит в каком-то месте, которое называется Красными Песками. И еще: если я не прекращу наши поиски свитков и не спасу ее, она… погибнет.
– А он что, назвал ее имя? – осторожно спросила я.
– Нет, но…
– Может, речь шла о ком-то другом?
– Нет. Уверен, он говорил про Зию.
Я прикусила язык. В буквальном смысле слова. Поиск этой девчонки превратился у моего братца в идею фикс.
– Картер, я не собираюсь тебя обижать, но все эти месяцы ты везде и всюду находишь какие-то послания от Зии. Пару недель назад ты в обычном картофельном пюре разглядел ее призыв о помощи.
– Я увидел букву «З». Глубокие борозды в пюре, к которому я не успел притронуться!
Я подняла руки, показывая, что не хочу с ним спорить.
– Ладно. Пусть будет так. А что ты видел ночью?
Плечи брата заметно напряглись.
– Ты это о чем?
– За завтраком ты сказал, что Апофис вырвется из своей тюрьмы в день весеннего равноденствия. И сказал уверенным тоном. Значит, у тебя есть подтверждения. Думаю, именно ты надоумил Баст отправиться в Дуат и проверить место заточения Апофиса. Не знаю, что ты там видел… но все это очень пакостно.
– Я… не знаю. Не уверен.
– Та-ак, – протянула я, чувствуя нарастающее раздражение.
Картер не хотел рассказывать. Мы вновь возвращались ко времени секретов друг от друга.
– Ладно, потом поговорим, – буркнула я. – Вечером увидимся.
– Ты же не поверила мне… про Зию.
– Ты тоже мне не доверяешь, – парировала я. – Так что ничья.
Мы обменялись сердитыми взглядами, затем Картер повернулся и пошел к своему грифону.
Я едва не окликнула его. Мне совсем не хотелось обижать брата или затевать новую ссору. Но если честно, я не очень-то умею извиняться. И на сегодня уже исчерпала весь запас извинений.
Оставалось повернуться к сфинксу и произнести заклинание, открывающее портал. Это у меня получается намного лучше, чем у Картера. Без хвастовства. Передо мной закружился песчаный вихрь. Оставалось лишь прыгнуть в его воронку.